【正見新聞網2014年12月17日】
水是相對僅有的幾種固體密度比液體密度低的化合物之一。誠然，這正是冰會漂浮在玻璃杯中的原因。但並非所有的冰在形成時全都相同。
研究人員近日揭示了一種冰的新固態階段，這是迄今所知道的密度最小的冰。這種新形態被稱為“冰XVI”，是目前發現的冰的第16個固態階段，它有著像籠子一樣的可以困住其他分子的結構。
據了解，這種被稱為籠形包合物的冰籠子可以在深海海底存儲大量的甲烷。而相比之下，這種新型的籠形包合物內部是空的，儘管它並非一開始就是如此。
籠形結構最初形成了周圍的氖原子。隨後，氖原子通過水分子環被過濾出籠形包合物之外。這種新形態的冰或可以幫助研究人員更好地理解常規的籠形包合物，還可以幫助在低溫下通過管線的石油和天然氣順暢流動。