【正見新聞網2014年12月26日】
就在人們慶幸於35年後第一次在美洲大陸發現食肉目動物、20年來首次發現大哺乳動物等的時候，昆蟲學家卻在大把大把地發表新種。今天，德國科學家們又在開放性獲取的動物學期刊《ZooKeys》上發表了一篇論文，一次性報導了98個新種[1]。
除了第一行第七列的T. amphoralis是1922年後首次發現外，其他98隻都是這次發表的新種。圖片：Alexander Riedel
這98個新種屬於鞘翅目象鼻蟲科的Trigonopterus屬，是一類無翅的甲蟲。當然，這類甲蟲如此大規模的發表已經不是第一次了，去年3月，同樣來自德國卡爾斯魯厄自然歷史博物館及巴伐利亞州動物標本收集研究所的一組科學家，曾在這本雜誌上發表了同屬的101個新種[2]——那次發現讓已被描述的Trigonopterus象甲數量翻了一倍。
與上次發表不同的是，這次的標本採集地從紐幾內亞轉移到了西邊的一些赤道島嶼——印度尼西亞的大、小巽他群島。很多著名旅遊勝地都在這次的採集範圍內，沒人注意過這些遊人如梭的島嶼上，其實隱藏著大量尚未研究的昆蟲種類。連研究者都沒能想到，“在巴厘島的那些大量遊客天天拜訪的地區，也能找到此前未知的物種。”
圖：爪哇島哈利姆國家公園內的原始森林，部分新種正是採集於這裡。
因為沒有飛行能力，因此很多種類在百萬年來只待在原地。有很多新種分布十分狹窄，有些物種只在單一的位點才能採到。一旦它們棲居的環境受到人為影響發生變化，這些昆蟲就面臨滅絕的危險。
用傳統的方法描述這些昆蟲可能需要花上一輩子的時間，但就像上面提到的，人們已經沒有時間可浪費了。爪哇島、巴厘島和龍目島的人口密度都非常高，如果公眾不意識到島上的原始森林的價值的話，把這些森林改做農用應該是早晚的事情。描述這些物種，記錄物種多樣性的數據，簡直可以說是在與物種的滅絕賽跑。科學家們一方面對這些象甲的部分DNA進行測序比對，讓他們可以在分子層面上分析、整理這些物種；另一方面，他們將這些昆蟲的高清圖片，配上簡短的說明，上傳到Species ID網站。
給新物種命名本來應該是一件很享受的事情，但是卻讓這組德國科學家們分外頭大，要知道這一次需要命名98個新種。最後，有些新種按照採集地進行了命名，有些則偷懶用了印尼語中的數字——從1到12都用到了。在這些新種裡，命名相對更有意思的是T. attenboroughi，它是根據大衛·艾登堡爵士的名字命名的。