【正見新聞網2015年01月30日】
星系壯闊,太陽系在銀河系中只像一粒塵般大小。究竟有甚麼力量能扭曲星系,令之變形?最新公開的太空照片,揭露2個星系因相距太近而碰撞,引力較強一方將對方扯向自己,令恆星長河變成巨浪狀,畫面無比壯麗。
照片由哈勃太空望遠鏡拍下。2個星系分別為NGC 7714及NGC 7715,位於雙魚座中。NGC 7714伸出2條旋臂,逐漸將NGC 7715星系慢慢扯向自己。旋臂成為2個星系的橋樑,NGC 7715的物質藉此流向NGC 7714,後者利用拉過來的物質製造新星體,故星系中心特別明亮,產生出光環。
NGC 7715則在這場“引力大戰”中落敗,星系形狀被扭曲。2個星系距離地球約一億光年,意味上述碰撞發生於約一億年前,即恐龍稱霸地球之時。哈勃太空望遠鏡於2011年拍攝到此天文現象,直至日前歐洲太空總署(ESA)才公開相片。