【正見新聞網2015年02月12日】
天文學家在我們鄰近的仙女座星系中新發現了26顆黑洞，這是在我們銀河系之外所發現的最大黑洞集群。
黑洞本身幾乎不發出任何光線，我們僅能通過物質在落入黑洞時發出的光線感知它的存在。大部分星系中心都有超大質量黑洞，由於這些黑洞的周圍非常明亮，因此很容易被發現。但對於更小的恆星級黑洞，則很難被發現。
新發現的這26顆黑洞，加上之前發現的9顆，使得仙女座星系中黑洞的總數上升為35顆。劍橋哈佛-史密森天體物理研究中心的科學家Robin Barnard說：“在仙女座星系中發現如此多的黑洞我們感到非常興奮。其實，還有更多黑洞由於沒有伴星很難被發現。”
新發現的大部分黑洞的質量大約為太陽的5到10倍，這些黑洞是由於大質量恆星死亡的結果。其中，有9顆黑洞位於仙女座星系中心1000光年半徑範圍內，遠比我們銀河系中心附近所發現的黑洞數量要多。天文學家猜測仙女座星系中心區域包含更多的黑洞，因為該星系核球部分比銀河系的要大。
這些黑洞的發現動用了美國宇航局的錢德拉-X射線太空望遠鏡。天文學家斷斷續續花費了13年的時間，總共進行了150次觀測才最終探測到它們的存在。隨後，歐空局的XMM-牛頓X-射線望遠鏡進一步對這26顆黑洞進行了確認。