【正見新聞網2015年03月11日】
近日，天文學家發現，之前認為是三合星（triple star）的30Ari，實際是四合星（quadruple system），而且這樣的四個太陽繞著一個行星轉的有趣星係數量可能不少。
在這個136光年遠的四合星系中，行星是質量約為木星十倍的巨大氣體球。如果站在這個行星上，是不是會看到天空上的四顆驕陽似火的太陽在炙烤著大地？
美國航空航天局說，如果有機會到這顆行星上，你會在白天看到天空有一顆小太陽，和兩顆明亮的星星。而只有用足夠大的望遠鏡仔細觀察其中的一顆星星，你才能分辨那是含兩顆恆星的雙星系統（binary star）。
根據航空航天局的信息，這種四合星系不是以前推測的那樣罕見，可能通常由兩個相距遙遠的緩慢環繞的雙星系統組成。
航空航天局噴氣推進實驗室的科學家路易斯•羅伯特（Lewis Roberts）是發現這個四合星系的一位主要研究者。他說：“恆星系統的組成形式如同金字塔。系統可含有一顆恆星、二顆、三顆、四顆甚至是五顆。自然將這些組合在一起，真是奇妙！”
將發現更多四合星系
羅伯特的合作者之一智利托洛洛山美洲天文台（Cerro Tololo Inter-American Observatory）安德雷•圖科文尼（Andrei Tokovinin）說：“因為觀測技術的不斷提高，我們會發現數量占4%的像太陽系這樣的恆星系統是四合星系，超出我們以前的估計。”
另據《洛杉磯時報》的近日報導，該研究發表在《天文學雜誌》（Astronomical Journal），其論文描述到：這個四合星系可以分為兩個相距1,670個天文單位的雙聯星系即30 Ari A 和30 Ari B。行星在30 Ari B之中，圍繞之前發現的恆星的周期是355天，而30 Ari B之中新發現的恆星，離行星較遠，約為30個天文單位（一個天文單位是太陽與地球之間的距離，約1.5億公裡）。
報導說，科學家是在幾年前發現的30Ari，但一直認為是三合星。直到美國聖地亞哥的帕洛瑪天文台（Palomar Observatory） 安裝了Robo-AO自適應光學系統，才發現其中有第四顆太陽。
羅伯特解釋說，望遠鏡的觀測能力提高了，因此得以分清以前昏暗的四顆恆星。
他說：“還有其他的四合星，甚至可能還有五合星（quintuple systems）。隨著我們越來越多的發現外系行星（exo-planet），我們可能發現這些星系。”
這是科學家第二次發現這樣的四合星。第一個四合星是於2013年由美國航空航天局的克卜勒空間望遠鏡發現，命名為KIC 486262。
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4500
http://www.latimes.com/science/sciencenow/la-sci-sn-astronomers-a-world-with-four-suns-20150304-story.html
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