美國地質調查局公布月球表面的撞擊坑高清圖

美國地質調查局公布月球表面的撞擊坑高清圖像，新的地圖顯示了月球風暴洋等地方最新地形。為了創建這些高解析度地圖，美國宇航局研究人員在2009年至2013年間通過月球勘測軌道飛行器進行了65億次觀測，將大量數據重新匯總形成了當前這份月球地圖。

最新版月球地圖繪製了月球上許多地形結構的特點，從撞擊坑到玄武岩平原都包括在內，其中風暴洋的地形尤為引人注目。早期的理論認為風暴洋的形成來自小行星撞擊，形成了直徑為1600英裡（2600公裡）寬的撞擊坑。不過，去年美國宇航局科學家提出了一個新的理論，認為風暴洋形成於裂谷運動，而不是小行星撞擊。

事實上月球表面存在許多撞擊坑和古老的平原，為了繪製更加詳細的月面地形圖，科學家通過對月球重力場的探測確定地形分布。這些工作來自於美國宇航局月球勘測軌道飛行器，該飛船在4年工作期間進行了多達65億次的觀測，廣角相機拍攝到大量月球表面高清圖像，最後科學家將這些圖像拼接起來。

美國宇航局對月球的研究從來就沒有停止過，雖然已經半個世紀沒有進行登月活動，但是否重返月球也處於爭議之中。前些年星座計劃擱淺後，美國宇航局放棄了重返月球計劃，其終極目標是將人類送上火星，最新的消息稱2036年可能是登陸火星的時間點。不過一位美國宇航局專家稱，前往火星之前美國宇航局仍然存在登月的可能性。

未來10年對於美國宇航局而言是個關鍵時期，許多深空任務需要推進，比如小行星載人登陸。科學記者Eric Berger對美國宇航局的政策進行了廣泛研究，他認為美國宇航局未來20年的目標只有小行星和火星，除此之外沒有任何目的地。前不久美國宇航局還透露了小行星登陸計劃進度，2020年代會捕獲一顆小行星，將其停留在月球軌道上。

美國宇航局月球勘測軌道飛行器還揭示了月球西半球的圖像，這裡很難在地球上觀測到。科學家發現了許多撞擊坑形成的同心圓特徵。