【正見新聞網2015年05月07日】
據國外媒體報導，科學家在對遙遠宇宙天體觀測時發現了距離銀河系最遙遠的星系，它與我們的距離大約為131億光年，如果宇宙年齡按137.7億年計算，那麼該星系形成於宇宙大爆炸之後的6.7億年。當時的宇宙年齡僅為目前的5%，而且體積要小得多，如果我們深入探索這個遙遠星系，可能會發現一些關於早期“小宇宙”的奧秘。科學家將這個星系命名為EGS-zs8-1，位於牧夫座方向上，它是迄今發現的最遙遠星系，打破了此前的觀測紀錄。
EGS-zs8-1星系之前已經被美國宇航局的哈勃望遠鏡和斯皮策空間發現，但科學家對其距離的觀測仍然沒有定論，本次觀測確定了EGS-zs8-1星系與我們的距離，刷新了z8-GND-5296星系的距離紀錄。本項觀測計劃由耶魯大學和加州大學聖克魯斯分校舉辦，科學家來自全球數個國家，使用了位於夏威夷的凱克天文台10米直徑的望遠鏡。耶魯大學帕斯卡博士是本項研究論文的第一作者，他認為EGS-zs8-1星系的質量僅為我們銀河系質量的15%，非常小，當時的宇宙體積也非常小，目前只有少數幾個遙遠星系得到非常精確的距離測量。
耶魯大學天文系主席皮特-多庫姆博士認為每一個早期星系的距離確認都是我們研究早期宇宙的拼圖，能夠為我們揭開這些第一代星系的形成奧秘。目前我們遇到的問題仍然是觀測上的局限性，望遠鏡的觀測能力有限，無法對百億光年以上的早期天體進行距離測量，因此我們需要更大、更先進的望遠鏡。科學家所指的望遠鏡為萬眾矚目的詹姆斯-韋伯空間望遠鏡，這是一具大型紅外望遠鏡，鏡面直徑6.5米，它將在2018年升空，為全球的天文學家服務。
根據凱克望遠鏡、哈勃望遠鏡等的觀測，科學家發現早期宇宙中存在大量的星系，研究表明這些星系擁有非常不同的物理屬性，有別於我們今天所見的星系。比如早期星系內部擁有極快的恆星形成速率，大量的恆星在短時間內形成，原始氣體聚集在星系內部，但這些恆星的壽命又很短暫，這一特點非常值得深入研究。目前科學家試圖通過斯皮策望遠鏡對EGS-zs8-1星系進行進一步“解剖”，分析內部的氣體的屬性。