【正見新聞網2015年07月07日】
研究發現，許多紫外線對皮膚所造成的傷害是在接受日曬過後數小時才發生的。
此研究由耶魯大學團隊所研究，發表於2/19出版之科學 (Science) 期刊。
曝曬在陽光下或者使用日曬床，其紫外線會損害黑色素細胞 (Melanocyte，負責製造黑色素，使皮膚帶有顏色) 的DNA。這即是皮膚癌的主要成因，也是美國最為常見的癌症。過去，專家相信黑色素藉由阻斷紫外線以保護皮膚。然而現在已有研究證據顯示，黑色素與皮膚細胞損傷息息相關。
以目前研究而言，Douglas E. Brash (耶魯大學醫學院放射治療暨皮膚醫學臨床教授；耶魯大學癌症中心成員) 團隊首先使用UV燈將小鼠與人類黑色素細胞曝曬於紫外線下，形成 CPD (Cyclobutane pyrimidine dimer, 雙嘧啶鍵結)，使DNA的嘧啶間互相結合導致DNA彎曲，於是影響DNA序列的讀取。
意外的是，黑色素細胞並沒有立即產生CPD，而是在照射紫外線數小時後才發生。不帶有黑色素的細胞則只會在紫外光的照射期間產生CPD。由此可知，黑色素同時具有致癌與防護的雙重效應。“假使你仔細檢視皮膚，黑色素確實就像防護罩一樣，保護皮膚免受CPD侵害。”Brash 說。“但它是一把雙面刃。”
接下來，他們在抑制小鼠正常DNA修復機制的狀況下，測試陽光曝曬所造成的損害程度。他們發現在黑色素細胞中，有半數的CPD在黑暗中生成。為了解釋這個現象，Sanjay Premi (Brash實驗室的研究副技師) 發現紫外光會活化兩種酵素，此二酵素會共同激發黑色素裡的電子。這種能量生成的過程稱作 -- 化學激發作用(Chemiexcitation) -- 能量會被轉移到DNA上，形成如同在白天曝曬紫外光所導致的DNA損傷。化學激發作用過去只在較低階的動植物上被觀察到。
即便報導指出各種可怕的黑色素致癌作用，研究人員仍舊給了我們一線希望 。