澳科學家發現一個距地球50億光年的星系

澳大利亞聯邦科學和工業研究組織（ＣＳＩＲＯ）６日發表聲明說，澳大利亞科學家利用部署在西澳大利亞偏僻地區的射電望遠鏡，發現了一個距地球５０億光年遠的星系。

這一發現於６日在英國全國天文學大會上對外公布。ＣＳＩＲＯ的詹姆斯·埃裡森博士領導研究小組，使用安裝在西澳州默契森地區的澳大利亞“探路者”ＳＫＡ射電望遠鏡，利用默契森地區獨特的無線電靜默狀態，捕捉到來自PKS B1740-517星系的無線電波的微小變化。從該星系發射的無線電預計超過５０億年歷史，在其前往地球的過程中攜帶了一些氫氣。這些氫氣吸收了一些無線電，在無線電信號上形成一個極小的“凹點”（dip）。埃裡森說，在許多其他天文觀測站，這樣小的凹點通常會被無線電噪聲背景所淹沒，但默契森獨特的無線電靜默條件使得這個凹點顯得非常清晰。

這一研究成果有助於天文學家們解釋為什麼恆星的形成在過去１００億年減少。“探路者”射電望遠鏡還有助於幫助科學家開發出研究脈衝星和巨大的氫氣雲團的新技術。