【正見新聞網2015年08月24日】
據美國國家地理：魚類、河馬和其他動物會產生保護它們免受陽光照射的化學物質。
最近我到海邊玩了一趟，忘了擦防曬劑，結果落得曬傷的下場，真是後悔莫及。
不過，許多野生動物，從魚類到河馬，卻不用記得上藥妝店準備防曬用品，以對抗強烈的太陽光。
為了知道個中緣由，這星期的“周六怪奇動物問答”，我利用作者的特權提了一個問題：“動物會自行製造防曬劑嗎？”
防曬基因
最近一項刊登在《e生命》期刊的研究，發現某些魚類、鳥類、兩棲動物和爬蟲類具有可製造gadusol的基因，而這種化合物可充當防曬劑。
“Gadusol會吸收紫外線，尤其是紫外線B（UVB），然後把它當作熱一般消散，”研究領導人泰弗．馬哈茂德透過電子郵件表示。他是美國俄勒岡州立大學的醫藥化學教授。
斑馬魚是受到實驗室高度研究的物種，它產生的gadusol甚至可能幫助科學家為人類製造更好的防曬劑。
透過將斑馬魚的基因轉移到實驗室的酵母中，研究人員得以測試gadusol作為防曬劑的活性，並且證明它可以被商業化生產。
這麼說，下次忘記帶防曬用品的時候，我可以直接拿斑馬魚來塗臉嗎？
馬哈茂德說這樣有點不切實際。不過，熱門的壽司材料鱈魚和海膽卵，可能含有能吸收輻射的化學物質。
這表示，“你可能已經吃過gadusol而不自知，”他說。
然而，這不代表gadusol可以在你的體內發揮防曬作用。所以，目前還是聽從專家的建議，做好防曬措施吧！
毫不費力
其他動物則發明或製造它們自有的防曬係數（SPF）品牌。
河馬會製造一種由一個紅色素和一個橙色素組成的“汗水”。 2004年《自然》期刊的一項研究指出，紅色素含有一種抗生素，而橙色素則會吸收紫外線；而這二個色素會一起運作，以保護這種非洲哺乳動物免於細菌感染和曬傷。這也釐清了對於河馬會流汗血的誤解。
2014年《當代生物》期刊的一項研究指出，蝦蛄的眼睛含有被稱為類蕈孢素胺基酸（MMAs）的胺基酸色素，是已知的“天然防曬霜”。然而，這些色素在蝦蛄體內卻具有另一個作用：它們擔任作用強大的濾光鏡，有助於甲殼動物具有極為銳利且構造複雜的視力。
這隻微小的蝦蛄或許是羽量級選手，卻能揮出重重一擊。螃蟹試圖躲到0.6公分厚的玻璃後面保護自己……但是這厚度抵擋得了飢餓的蝦嗎？
同樣地，gadusol在斑馬魚體內可能具有多重作用，包括“完成胚胎髮育所需的某些功能”。研究的共同作者羅柏特．坦圭說，他是美國俄勒岡州立大學的分子毒理學教授。這個團隊正在研究這些物質可能具備的其他作用。
非洲肺魚不會產生防曬劑，但它們知道如何保持涼爽：在乾季期間，它們會把自己裹在黏液構成的繭裡面，再躲入泥土中。
藏好自己、受到保護之後，這種魚就會進入夏眠期；有些動物在炎熱的那幾個月會進入休眠，像是冬眠的夏季版。
現在看來，擦那種防曬劑似乎也沒那麼糟了，對吧？