【正見新聞網2015年11月13日】
美國宇航局卡西尼探測器近日拍攝到土衛六南極附近出現的怪異雲團，其位於土衛六的平流層之中，內部成分為冰凍化合物。卡西尼探測器拍攝到的雲層位於土衛六300公裡的高度，在2012年首次出現。事實上，當時卡西尼探測器拍攝到的雲層仍然是冰山一角，一個更大規模的冰雲系統已經出現，位於平流層下方，大約200公裡的高度上。
科學家發現在土衛六的雲層中，冰雲是個非常特別的東西，在過去的幾年內，卡西尼探測器也發現了土衛六的冰雲存在。不過這次是在冬季快要來臨時發現冰雲，通過探測器上的紅外熱成像儀的數據，冰雲出現在300公裡的高空中，這是土衛六南極氣候變化的寫照。土衛六南極的冬天會非常寒冷，而且時間很長，相當於地球上的7.5年。
美國宇航局戈達德太空飛行中心的科學家嘉莉·安德森認為，我們從紅外數據中得出土衛六的氣候變化，同時也指出，土衛六上的冰雲與地球上熟悉的雨雲不一樣。雨雲是水分蒸發遇到較冷的溫度而形成，甲烷雲的形成機制也類似。冰雲的形成機制很特別，其高度較高，溫暖的氣流在極區沉降下來，形成了漩渦狀的漏鬥，其中碳氫化合物和含氮化學物質開始混合，發生新的化學反應。
美國宇航局噴氣推進實驗室卡西尼項目科學家斯科特·埃金頓發現，土衛六的季節變化讓我們非常感興趣，因為從中可以發現許多新的現象。極地冰雲的存在就是一個案例，其中含有各種氫，碳和氮的化合物。