【正見新聞網2015年12月16日】
去年，伊波拉占據了全球媒體的頭條，其背後有明顯原因：該疾病是致命的、傳染性的、沒有治療方法的。對於這種在若干個非洲國家肆虐的疾病，唯一的一線希望可能是研究人員能夠研發出抵抗該病毒的新藥物和疫苗。現在，世衛組織(WHO)已經列出了能夠引發同樣危險的病原體名單，其目的是在它們下一次暴發前集中精力聚焦相關研究。
這個名單是WHO一個叫作“預防傳染病研發行動藍圖”計劃的一部分。WHO因在應對西非伊波拉疫情時過於延遲而被很多人指責，今年5月份召開的世界衛生大會要求該組織採取更好的措施，為應對大型疫病暴發提前作準備，加速重要傳染病的研發速度。通常，研究這些疾病的唯一方法是在疫病暴發期間，這意味著候選藥物和疫苗需要臨時研究。
根據一項聲明，近日，20多位科學家和臨床醫學家在瑞士日內瓦共聚一堂，選擇了10種“在不遠的未來最可能導致嚴重疫情暴發、當前卻僅有寥寥無幾或是完全沒有相應醫療應對措施”的疾病。
他們從中選擇了8種致命性疾病：伊波拉、馬爾堡病(或稱青猴病)、嚴重急性呼吸系統綜合徵、中東呼吸系統綜合徵、尼帕病毒、拉沙熱、裂谷熱、克裡米亞剛果出血熱。“這些疾病中很多仍沒有受到相關研究資助，或是得到應有的重視。”WHO科學政策顧問Cathy Roth說。
這個名單不長，但提出來並不容易。“我們討論了大量疾病。”Roth說，“爭論非常激烈。”最終，科學家決定把諸如禽流感或是愛滋病病毒等疾病剔除在外，因為這些疾病已經得到了較高的重視度和研究資助。隨後，研究人員還在名單中加入了他們認為比較重要的3種疾病的二級疾病：基孔肯雅熱、血小板減少綜合徵伴嚴重發熱、寨卡病毒。下一步將是分析各種疾病的研究現狀，列出重要的科學空白區域和最有希望的藥物或候選疫苗，Roth說。
列出這個名單的想法很好，無國界醫生組織被忽視熱帶病政策顧問Julien Potet說。“我很高興看到拉沙熱也在名單之中。”他說。這種疾病曾在西非等地肆虐數年，但是並沒有受到關注。Potet希望可以推動諸如利什曼病等被忽視傳染病的研發工作，因為該類疾病已經導致很多人處於水深火熱之中。“我們需要解決那些已經發生且正在發生的公共衛生緊急事件以及那些未來可能發生的事件。”