【正見新聞網2017年06月25日】
我們大多數人認為「完美」的記憶意味著永遠不會忘記東西，但也許忘記東西實際上可以幫助我們「操縱」一個隨機和不斷變化的世界。兩位神經科學家周三在一篇發表於《神經元（Neuron）》期刊上的研究中如是說。這項研究的共同作者——多倫多大學的Blake Richards教授表示，記憶不應該像錄像機那樣工作，而是應該像能有助於我們做出更好決定的有用規則一樣。
研究人員表示，我們還沒有找到人腦存儲信息的限制，而且還有足夠的空間讓我們記住一切。然而，大腦實際上消耗了能量使我們忘記東西，通過產生新神經元來「重寫」舊神經元，或通過削弱神經元之間的連接。但是，如果我們的大腦沒有用盡空間，那為什麼會健忘呢？
首先，忘記舊信息可以使大腦更有效率。在這篇新論文中，Richards援引了2016年發表的一項研究報告，科學家們對小鼠進行了一次訓練，以尋找「水迷宮」。迷宮的位置被移動，然後研究人員給老鼠注射一種藥物，幫助它們忘記了原來的位置。忘記第一輪訓練的老鼠更快地發現了新的迷宮。
Richards還用人工智慧舉例說明。如果你教電腦識別面孔，只讓它記住成千上萬張面孔的所有具體細節。然後，當你讓它識別一個新的面孔時，人工智慧實際上並不知道它是一張臉，因為它從來沒有學習一般的規則。它不是學習面孔通常是橢圓形的，包括兩隻眼睛，一個鼻子和一張嘴。
人的大腦也可能遇到這個問題。理查茲將此與《博聞強記的富內斯》（Funes the Memorious）進行了比較，一個名叫Funes的人因為從馬上摔下來，從此獲得了不可思議的記憶能力。Funes記得細節，但「不了解因為他所經歷的一切都是自己的個人快照時刻」。為了修復這個程序，AI研究人員使用一種稱為「正則化」的技術，強制系統忘記一些細節直到留下了他們感興趣的核心信息：什麼是一張臉，什麼是一隻狗和一隻貓，等等。
由於語義記憶（semantic memories）和情景記憶（episodic memories）的性質，我們的大腦往往會更快地忘記情景記憶。Richards表示：「大腦的原則是忘記一切，除了顯著的事情之外。」