【正見新聞網2017年10月24日】
遠古地球是什麼樣子？科學家最近在中國新疆地區發現約3.9億年-3.6億年前植物化石，很可能是地球第一片森林，大幅降低大氣中二氧化碳濃度，才讓海洋中的四足類動物，如兩棲動物上岸生活，演化出陸生生物，一億年後出現恐龍。
新疆發現3.7億年前植物化石，稱為矽化木；科學家將年輪剖面，發現多莖維管束正在分裂，數字為莖維管束的編號。（圖擷取自網路）
《澎湃新聞》報導，這份遠古植物化石研究報告，由中國南京地質古生物研究所3位研究員掛名，今天凌晨發表在《美國科學院院報》（PNAS）期刊上。
根據研究，在中國新疆塔城地區發現的植物化石，被稱為矽化木，約是生長於中泥盆世晚期的是枝蕨類植物（Cladoxylopsida），其樹幹結構與現代樹木不同。
植物化石保存了樹幹結構細節，從多角度的切面中發現，枝蕨類植物的莖幹中以多個輸導組織形成一個網格系統，在直徑可達70公分的干莖中至少有30枚獨立的維管束，交錯排列，形成雙環狀的圓柱形的立體結構，並不斷加粗生長，形成年輪。
而這些枝蕨類植物的根，不斷分生、增長，成為參天大樹，估約可長到5公尺高，不過，遠古森林裡的枝蕨類植物已經滅絕。
據研究，早在3.74億年前的新疆塔城，是個面積狹小的火山島弧，火山頻發，只有在靠近海岸區域有一小部分的植物被保留下來，變成化石。