【正見新聞網2018年01月14日】
近日，美國及歐洲爆發流感疫情，死亡人數逾100人。美國衛生官員說，今年冬季流感暴發時間比過往早，全美流感就診人數不斷增加，預計今年會達到「嚴重」水平。
其中，加州65歲以下因流感死亡的人數已達42人，是近十年來最嚴重的一次。據加州媒體報導，許多醫院的急診室擠滿了流感病人，大洛杉磯地區和舊金山灣區是重災區。
據報導，目前，英國已有85人死於流感，僅是上周就有48人喪生。由於世界衛生組織錯估流感病毒種類，令疫苗效果降低，今年流感疫情可能達到半世紀來最嚴重。
數字顯示，英國迄今有1938人住院，近半是感染乙型流感山形(Yamagata)，俗稱日本人流感。英國衛生當局擔心，這次疫情會較2009年爆發的豬流感H1N1更嚴重。
為應對流感高峰期，當局已延遲公立醫院的非緊急手術，以讓出更多資源及床位；北愛爾蘭天主教會更決定取消彌撒中的握手儀式，以減低感染風險。
義大利衛生部門也通報稱，全國有近兩成長者染病，流感高峰期結束前料有500萬人染病。
專家說，孕婦、兒童、老人以及體弱多病者接種疫苗尤其重要，否則會造成流感併發症，嚴重者危及生命。
美國疾病控制和預防中心流感部主任傑尼根周五召開記者會說，全美2000多家門診報告數據顯示，流感就診人數快速增加，表明流感傳播已進入高峰期。這是該中心監測流感13年來，美國本土首次全部達到「廣泛傳播」級別。
據統計，上周住院人數比前一週翻倍，達到每10萬人當中，就有22.7人住院，比上周的13.7人高。其中老人和嬰兒是感染高發人群。
H3N2流感首見席捲全美 累計20名兒童死亡
美國爆發流感疫情。據疾病控制和預防中心（CDC）周五（1月12日）公布的流感周報，除夏威夷和哥倫比亞特區外，其它各州都出現大規模流感疫情，累計20名兒童因流感死亡。
CNN新聞報導，1月6日截止的當周，實驗室確診的新流感病例為11,718例，累計已達60,161例，這些數字無法代表所有感染流感的病人，因為許多人即使生病也沒有去看醫生。此外，當周新增5歲以下孩童因流感致死的人數為7人，使得這個冬天因流感死亡的兒童增為20人。
CDC流感部門主管傑尼甘（Daniel Jernigan）博士說：「流感現在遍及美國各地。這是我們整個美國本土首次同一時間爆發流感疫情，雖然現在只是流感季節初期，但似乎已經達到頂峰，該周實驗室確診的病例較上周增加了5.8%。」
此外，截至1月6日止的當周，全美每10萬人中有22.7人因流感住院，而截至去年12月30日為止的當周，每10萬人中有13.7人住院。65歲以上是住院最多的群體，50歲至64歲的群體以及5歲以下的兒童住院率也很高。
CDC官員說，今年爆發的是H3N2流感病毒。傑尼甘說，H3N2會帶來較高的住院率及死亡率，而且疫苗的有效性也較低。他認為，本季疫苗有效性可能僅約30%。
傑尼甘預測這次H3N2流感疫情對美國的影響，可能比2012年到2013年的流感還糟糕，當時大約有5.6萬人死於流感。
美國田納西州范德堡大學（Vanderbilt University）預防醫學部主任威廉．夏福納（William Schaffner）博士說，本季流感的特性是「來得早，然後幾乎在同時間蔓延到全美」，「流感幾乎無所不在」。
「H3N2往往會造成比較嚴重的疾病，特別是對老年人，現在全美各地的醫院、診所和急診室，都感受到H3N2的衝擊。」夏福納說。