天文新發現：銀河系可能正在長大 速度驚人

銀河系是一個旋渦星系，直徑約十萬光年。太陽就處在銀河系的一條旋臂上。像太陽這樣的恆星，在銀河系中有幾千億顆。同時，銀河系中還有大量星際氣體和塵埃等物質，時時刻刻都在相互作用。在它們的相互運動下，銀河系中的恆星產生區域會不斷的產生新的恆星。相對的，老的恆星會逐漸衰老。質量小的一般會逐漸變暗；而大質量恆星在其生命終點可能會產生超新星爆炸。由此一來，銀河系就像一個生命一樣在持續的新陳代謝中不斷的演化。

但要想真正認識銀河系全貌可不容易。「不識廬山真面目，只緣身在此山中」。因為太陽系在銀河系的一條旋臂上，星際氣體塵埃以及其它恆星等等都會阻擋我們的視線，所以很難完整的看清銀河系。那怎麼辦呢？天文學家們選擇研究其他類似的星系的演化過程，從而推斷銀河系的規律。利用數個地面及空間望遠鏡，科學家們觀測了其它類似的旋渦星系中星系盤邊緣的恆星運動規律。結果發現，這些旋渦星系都在長大。由此推斷銀河系長大的速度大約每秒500米，即時速1800公裡。這麼快的長大速度確實驚人，但是目前長大的原因還不得而知。