科學家拍攝目前為止最清晰的銀河系中心照片

圖：銀河系中心的射電照片。Credit: South African Radio Astronomy Observatory (SARAO)

2018年7月13日，在南非副總統David Mabuza的主持下，MeerKAT射電望遠鏡陣正式宣布落成。MeerKAT是由南非政府主導的射電觀測項目。這個項目是未來的平方千米陣(Square Kilometer Array, SKA)的前置項目，擁有64個直徑13.5米的天線陣，基線長達8公裡。

作為現有的最強力的射電望遠鏡陣之一，MeerKAT成功拍攝了銀河系中心的高清照片。從圖中可以看出，銀河系中心的光團附近有很多細線狀結構。這些結構可不是觀測儀器的問題，而是真實存在銀心附近的磁場結構。這些結構早在1980年代就被新墨西哥州的超大望遠鏡陣(Very Large Array, VLA)發現了，但是MeerKAT給出了迄今為止最清晰的圖片。這將幫助科學家更好的理解而這些奇特的結構。同時，這項觀測也驗證了MeerKAT的強大觀測能力。