【正見新聞網2018年11月20日】
三個星期前，美國地質調查局發布了《2018年全美火山威脅評估更新報告》。它在2005年報告的基礎上，根據大量新的勘測資料和研究成果，將美國境內的火山按照可能威脅生命財產或造成環境災難的不同程度進行分類，為相關的各級政府制定應急計劃提供依據。
好消息是，一些原來就認為是不大可能再次爆發的休眠火山，現在被確認是實實在在的死火山，人們今後再也用不著對它們有任何擔心了。但是對美國這麼大個國家，而且是世界上火山活動最活躍的國家之一，沒有火山威脅是不大可能的：美國仍然有18座火山現在就面臨噴發的危險，其中16座集中於地下火魔蠢蠢欲動的美西地區。
下面就讓我們來看看這份報告的最主要內容：
美國有多少具有威脅的活火山：161座，總數比2005年報告少了8座。
報告將火山活動可能造成危害的分為5類：威脅程度非常高、威脅程度高、中等威脅程度、低威脅程度和非常低威脅程度。威脅程度非常高的火山有18座，自上次報告以來沒有變化。其中夏威夷2座，華盛頓州4座，阿拉斯加州5座，加利福尼亞州3座，俄勒岡州4座。它們的危害程度評分最高的是夏威夷島（又叫做大島）上的基拉韋厄（Kīlauea）火山，它在該報告上評分為263分。評分最低的有並列的兩座：俄勒岡州火山口湖（Crater Lake）和位於加州東部內華達山脈的長谷火山（Long Valley Caldera），它們的威脅評分都是129分。
威脅程度高的火山有39座，評分最高的是位於阿拉斯加州的奧克莫克火山（Mount Okmok），117分，最低的是美屬北馬裡亞納群島的阿格裡根島（Agrigan Island），威脅程度只有67分。與最具威脅的火山一樣，阿拉斯加州也在這一類具有威脅的火山當中數量最多，在39座當中占了30座。
至於其他可能造成威脅（中等、低和非常低威脅程度）的火山，則分別有49座、34座和21座。
火山威脅的分類標準當中，最重要的指標除了它們的噴發歷史和規模之外，就是它們周邊的居住人口數量和密度，而且這一指標是逐年變化的，因此也是本次評估報告將它們分類進行調整的依據之一。
基於這個主要危害因素，美國大多數火山的潛在威脅與絕大多數居民的關係不大：人口稀少的阿拉斯加州在該榜單的161座火山當中占據了87座，超過一半。美國人口最多的加州，雖然也有不少（12座），卻主要分布於人口密度不高的內華達山脈和其他山區，還有類似的像俄勒岡州（14座）和華盛頓州（7座）。但是因為這些地方往往是遊人嚮往的風景區，以及吸引許多戶外活動例如滑雪、攀岩登山愛好者的名勝，再有是夏威夷和北馬裡亞納群島那樣孤立的海上島嶼，所以這份報告為當地政府提供了制定應急方案的依據。
除此之外，火山爆發產生的火山灰會隨風飄散，在一段時間內對飛機航線帶來影響，因此在總評分當中，報告中將這一指標單列出來，是航空管理部門制定應急規劃的因素之一。
美國161座具有威脅的火山按其活動性和可能的危害程度分類。每一個黑點和相應的紅色豎線代表一座火山，左側縱坐標為總危害程度分數，右側為對航空帶來威脅的評分。（圖片來源：美國地質調查局《2018年全國火山威脅評估更新報告》）
美國最活躍的基拉韋厄（Kīlauea）火山在1983年爆發時一度形成的火山錐
這是基拉韋厄火山今年11月6日的航拍照片