【正見新聞網2018年12月04日】
卑詩省環境與氣候變化廳的工作人員，3月份乘坐直升機巡視並統計馴鹿的數目時，在一個偏遠山谷中發現一個巨大的洞穴。有專家稱，該山洞可能是在加拿大發現的最大洞穴。
該洞穴位於卑詩省韋爾斯格雷省立公園（Wells Gray Provincial Park）的東北部地區，地質學家希克森（Catherine Hickson）9月份首次到洞穴考察。她說，這一發現為加拿大洞穴探險開啟了引人注目的新篇章。「這絕對令人驚嘆，」她說，「我立即意識到它非常重要。」
希克森和幾名研究人員及洞穴專家波拉克（John Pollack），去洞穴之前花了數月時間，研究該地區的衛星圖像和岩石結構。
該洞穴的入口，長約100米，寬約60米。因受瀑布霧氣的影響，所以很難測量洞的深度。初步檢測顯示，洞穴至少有135米深。
「洞穴入口大約有一個足球場那麼大。」希克森說，想像一下，把一個和足球場一般大小的圓形或橢圓形的坑，從洞穴的入口一直放到洞底。這麼巨大的洞穴真令人稱奇。
「在這種地區很少見到這麼大的洞穴。」她說，這是一個重要的裡程碑，加拿大人應為這個重要特色而感到自豪。
首次發現洞穴的直升機小組，給該洞起名叫「沙拉克坑」，是因為它與電影《星球大戰：絕地歸來》中的沙拉克巢穴類似。希克森說，與原住民商議後，將給該洞起個正式名字。
洞穴確切地點保密
該山洞是在「條紋喀斯特地形」（striped karst）中發現的最大的洞穴，這種地形主要由大理石組成，中間夾雜其它類型的古代海洋岩石。
希克森稱，洞穴在冰川下形成，可能有數萬年之久，所以現在還無法知道它的真實年齡。「現在，由於冰川退去，洞穴裸露出來了。」她說，氣候變化導致冰層融化，可能還會發現更多洞穴。
希克森稱，該洞穴位於偏遠且崎嶇的山谷中，此前被冰雪覆蓋多年。為保護這個獨特區域，所以洞穴的確切地點保密。這是當今世界中的重大發現，研究人員將依據資金情況，可能會在2020年對洞穴展開調查和研究。