【正見新聞網2019年06月02日】
天文學家使用斯巴魯望遠鏡在遙遠宇宙中發現了1800顆新的超新星，其中58顆Ia型超新星位於80億光年之外，這些發現將有助於闡明宇宙的膨脹。超新星是一顆爆炸恆星的名字，它的生命已經走到了盡頭。這顆恆星經常變得和主星系一樣明亮，在變暗之前的一個月到六個月的任何時候，其亮度都是太陽的十億倍。被歸為Ia型的超新星是有用的，因為它們恆定的最大亮度可以使研究人員計算恆星離地球的距離。
這對於想要測量宇宙膨脹的研究人員來說尤其有用。近年來，研究人員開始報導一種比Ia型超新星亮5到10倍的新型超新星。被命名為超級發光超新星，許多科學家一直試圖對這些恆星有更多的了解。它們不同尋常的亮度使研究人員能夠在宇宙最遙遠的地方發現恆星，而這些恆星通常太過微弱，無法觀測，由於遙遠，意味著是在早期的宇宙。
本研究中發現的一些超新星，每顆超新星爆炸前(左)、爆炸後(中)和超新星本身(前兩幅圖的不同之處)都有三幅圖像。圖片：N. Yasuda et al
研究這類恆星可以揭示大爆炸後第一批大質量恆星的特徵。但是超新星是罕見的事件，世界上只有少數望遠鏡能夠捕捉到遙遠恆星的清晰圖像。為了使觀測超新星的機會最大化，由Kavli宇宙物理和數學研究所教授安田直樹(Naoki Yasuda)領導的一個小組，以及來自東北大學、科南大學、日本國家天文台、理學院、東京大學和京都大學的研究人員，使用了斯巴魯望遠鏡，其研究發現於2019年5月30日發表在《PASJ》上。
這台望遠鏡能夠生成形狀各異的恆星圖像，頂部安裝了一個870萬像素的超級Suprime-Cam數位相機，一次就能捕捉到夜空中非常廣闊的區域。通過在6個月的時間裡對相同區域的夜空重複拍攝圖像，研究人員可以通過尋找在逐漸消失之前突然變得更亮的恆星來識別新超新星。因此，研究小組確定了5顆超級發光超新星，以及大約400顆Ia型超新星，其中58顆Ia型超新星距離地球超過80億光年。
這張圖顯示了本研究中發現的所有超新星(紅色)。藍色圓圈表示超級相機Suprime-Cam能夠在一次拍攝中捕捉到這些區域。背景是一張由斯隆數字巡天計劃拍攝的照片。月球的圖像已經被添加到了解夜空區域的超級相機suprim - cam可以捕捉。
相比之下，使用哈勃太空望遠鏡的研究人員用了大約10年時間才發現了50顆超新星，它們距離地球超過80億光年。斯巴魯望遠鏡和超級相機Suprime-Cam已經幫助研究人員創建了暗物質的三維地圖。以及對原始黑洞的觀察，但現在這個結果證明，這個儀器有非常高的能力，在非常、非常遙遠的地方發現超新星。下一步將是利用這些數據計算更精確的宇宙膨脹，並研究暗能量是如何隨著時間變化。