【正見新聞網2020年11月20日】
西方人一向將13號星期五視為不幸的一天，這一天又稱為黑色星期五。在最近的一個黑色星期五（11月13日），一顆小行星以有史以來最近的距離與地球擦身而過，但包括美國國家航空航天局（NASA）在內的天文研究機構卻未能事先偵測到，直到它飛離地球才觀測到它。
這顆被命名為2020 VT4的小行星當天以不到400公裡的距離飛越南太平洋，直到15個小時之後，才被位於夏威夷的茂納羅亞太陽天文台（Mauna Loa Observatory）觀測到。
小行星2020 VT4在11月13日以不到400公裡的距離飛越地球。此為小行星示意圖。
這創下了小行星接近地球但沒有造成衝擊的最近距離紀錄。上一次打破這項紀錄的是一顆被命名為2020 QG的小行星，它在8月16日以1,830英裡（2,950公裡）的距離與地球擦身而過。
2020 VT4的寬度介於5至10公尺之間，大約是一棟小房屋的大小。對於這種快速移動的物體，尤其是來自於人們朝向太陽方向的盲點的小行星而言，天文研究機構未能在其接近地球之前事先察覺，並非罕見之事。
NASA的任務之一是尋找90%尺寸在140公尺以上的近地小行星。這些比較大型的小行星如果撞擊地球，會造成比較大的威脅，但它們在距離地球比較遠的時候就可以偵測到。
小行星2020 VT4繞行太陽的軌道。（NASA）
儘管國際太空站（International Space Station）位於地表上方約400公裡處，但2020 VT4的經過並未影響國際太空站與其它低地軌道上的衛星。
如果這顆小行星撞擊地球，它只會變成流星般的煙火秀，在大氣層中解體。相較之下，在2013年撞擊俄羅斯車裡雅賓斯克（Chelyabinsk）的小行星，其寬度據信有20公尺。
點擊這裡可以觀看模擬2020 VT4本次飛越地球的短片。這顆小行星下次造訪地球的時間將在2052年11月13日。
（大紀元）