【正見新聞網2021年10月13日】
人們都說，天上的星星如恆河沙數，就是說數不清。隨著天文觀測技術的發展，一些天文學家還真開始嘗試數數這個宇宙中究竟有多少恆星。
美國博伊西州立大學（Boise State University）天文學副教授傑克遜（Brian Jackson）最近在學術討論網The Conversation上分享了他所了解的計算過程和結果。
他說，在一個睛朗的夜晚，人們抬頭能看到的恆星總數大約是六千顆。當然，這部分恆星還不到全宇宙內恆星總量的冰山一角。
宇宙內恆星聚集組成星系，一些星系密集的地方又組成更大的星座。地球所在的銀河系是螺旋狀星系；其它一些星系是橢圓形狀，像一個雞蛋一樣；還有一些星系是不規則的形狀。
現在的望遠鏡已經能拍攝到某個宇宙範圍內很細節的照片。天文學家從這樣的照片裡面可以估算出這個區域裡面星系的數量。再乘以覆蓋全天範圍所需的這些照片的總數，就得到了宇宙內星系的總數。
傑克遜說，宇宙內一共大約有2萬億個星系。接下來，再乘以每個星系內恆星的數量，就能得到宇宙內恆星的總數。
天文學家覺得可以取星系內所含恆星的平均數來計算。那麼怎麼探測一個星系內恆星的數量？傑克遜說，可以從不同恆星發出光線的特徵分析恆星的數量，就以銀河係為例探測。
比如太陽，是中等體積、中等質量、中等溫度的恆星，發出白光；比太陽更大、更重、更燙的恆星發出藍光，比如位於天琴座（Lyrae）的織女星（Vega）；而比太陽體積小、輕一些、溫度低一些的恆星一般發出紅光，比如位於半人馬座的比鄰星（Proxima Centauri）。
科學家從所有星光的顏色、亮度裡面估算銀河系內一共有多少恆星。他們算出銀河系大約有一千億顆恆星。
最後，以銀河系所含的恆星數作為平均每個星系內所含的恆星數量，乘以星系的總數——2萬億，得到這個宇宙內恆星的數量大約是：200X10²¹個。
把這些零展開來，就是200,000,000,000,000,000,000,000。數字大到這樣的程度，看起來也沒什麼概念。傑克遜說：「這差不多就像用量杯量取地球的海水，再把得到的量杯數量乘以十倍。」
（大紀元）