中國古典建築穹頂之美－藻井

在漢代古建築中，我們常見「天井」。而在一些宮殿、廟宇等建築中，常見屋頂正中央有呈傘蓋形，由細密的鬥拱承托的方形、多邊形或圓形凹面的井狀，裡面雕刻的花紋繁複，非常精美奢華，這便是「藻井」。中國人講究「天圓地方」，古人對室內的「天」也特別重視，「穹然高起，如傘如蓋」的藻井便由此誕生。

藻井寄託了人們希望宅院平安，遠離火災的美好願望。據《風俗通》記載：「今殿作天井。井者，東井之像也。菱，水中之物。皆所以厭火也。」東井即井宿，二十八宿中的一宿，古人認為是主水的，在殿堂、樓閣最高處作井，同時裝飾以荷、菱、蓮等藻類水生植物，都是希望能藉以壓伏火魔的作祟，以護佑建築物的安全。

藻井的出現由來已久，早在2000多年前的漢代墓室頂上已有藻井裝飾，後來多出現在皇家建築和宗教建築裡。明代之後，藻井的構造和形式有了很大的發展，極盡精巧和富麗堂皇的能事；到了清代，藻井多為一團雕刻生動的蟠龍，於是又把藻井改稱為「龍井」。

藻井的工藝非常複雜，是工匠們不用釘子，利用榫卯、鬥拱堆疊而成的，被認為是中華木造建築一項繁什的裝飾技術，也是中國古代的巧手工匠們將華夏的歷史文明、皇室的顯赫尊貴和對自然的美好嚮往融合為一，運用於古建築裡的至高手法。