「比黃金還珍貴」 南非發現會「發光」的金鼴鼠

【正見新聞網2023年11月30日】

近日,瀕危野生動物信託基金(EWT)有重大成果,發現了被認為已經滅絕的德溫頓金鼴鼠,該動物已經近90年沒有露面了。

周二(11月28日),EWT高級官員埃絲特·馬修(Esther Matthew)宣布,經過「偵探小說般的搜索」,在南非海灘的沙子下發現了兩隻德溫頓金鼴鼠(De Winton’s golden mole)的蹤跡。

「這是一個非常令人興奮的項目,也面臨著許多挑戰」,馬修在一份聲明中說,「幸運的是,我們有一支充滿熱情和創新理念的出色團隊。」

馬修說,EWT和非洲比勒陀利亞大學(University of Pretoria)的研究人員花費了數月時間尋找德溫頓金鼴鼠的蹤跡,每天搜索長達11.2英裡的沙丘地。

金鼴鼠是生活在地下的盲眼鼴鼠,可以在沙子中「游泳」,只有在捕食時才會到地面上。為了方便鑽洞,它們的皮毛變得更平整、耐用,並且在陽光的照射下可以從黃色變成金色再變成紅色,它們是唯一一種真正的虹彩色哺乳動物。

盲金鼴鼠很可愛,但也很膽怯。它們通常在人跡罕至的地方挖洞,並且聽覺極其靈敏,以探測地面的振動,甚至能聽到螞蟻的腳步。閃閃發光的鼴鼠很少出現在地面上,最後一次出現是在1936年。

研究小組使用了一隻能夠探測氣味的邊境牧羊犬傑西(Jessie)來尋找鼴鼠隧道的蹤跡。金鼴鼠有21種,其中大部分只生活在南非。科學家在南非西北海岸諾洛斯港(Nolloth)海灘沙丘中採集的環境DNA樣本(皮膚、頭髮和身體排泄物)中檢測到了德溫頓氏金鼴鼠。

EWT自2020年開始穿越南非北開普省的旱地,尋找「比黃金更珍貴的物種」:德溫頓金鼴鼠。該非政府組織當時表示,找到這種虹彩色鼴鼠的希望十分渺茫。

「儘管很多人懷疑德溫頓金鼴鼠是否仍然存在,但我堅信該物種尚未滅絕」,EWT高級保護經理兼搜尋小組成員科布斯·塞隆(Cobus Theron)在一份新聞稿中表示,「我確信只是需要正確的檢測方法、正確的時機以及一個熱衷於尋找它的團隊。」

「我認為到2023年我們仍然可以重新發現失落的物種真是太棒了。我們關於保護的故事所有都是悲觀的。現在我們有機會說,實際上,有機會做出改變。」他說。

據世界自然基金會的數據,專家認為現代化造成的物種滅絕率比自然滅絕率高出一萬倍,這使得人們對生命的未來前景感到黯淡。

國際非政府組織「Re:wild」的失落物種專家比格斯(Christina Biggs)對發現金鼴鼠團隊的堅持表示讚賞。因為他們不遺餘力地探索沙丘,現在可以對這些稀有鼴鼠生活的地區進行保護。

研究小組在同一地區還發現了另外四隻金鼴鼠的蹤跡。馬修說,德溫頓金鼴鼠的家仍然受到海灘附近採礦和住宅開發的威脅。

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