【正見新聞網2023年12月19日】
科學雜誌網絡消息2023年12月12日報導，我們銀河系的傳記可能需要進行一些修改，因為銀河系中心的棒狀恆星群似乎比預期年輕得多。
銀河系中心的恆星棒（如圖所示）可能比銀河系其它部分年輕數十億年。圖片來源：R. HURT/加州理工學院噴氣推進實驗室/NASA、ESO
棒狀恆星群是我們銀河系的一個顯著特徵。它跨越數千光年，連接著銀河系恆星的旋臂，使它們就像從旋轉的草坪洒水器中噴出的水流。在對銀河系演化的計算機模擬中，棒狀結構往往在銀河系大約 130 億年的生命周期的早期形成。但研究人員報告說，富含金屬恆星的年齡和位置表明含有大量金屬元素的恆星是由恆星爆炸後的殘餘物構成的，這些恆星爆炸後，將它們從較輕的元素中鍛造出來的金屬噴射出來。這些噴出的金屬豐富了銀河系等星系核心的物質，這就是為甚麼新一代富含金屬的恆星只能在星系內部深處形成的原因。銀河系中心的旋轉棒隨後將其中一些恆星分散到整個銀河系。
德國波茨坦萊布尼茨天體物理研究所的天體物理學家薩米爾·尼泊爾(Samir Nepal)說：「這些富含金屬的恆星基本上就像古代恆星的化石記錄一樣，講述著我們銀河系的故事。」
利用歐洲航天局蓋亞太空望遠鏡的數據，內帕爾及其同事通過銀河系棒狀體對富含金屬恆星的分布的影響重建了銀河系的發展過程。他們推斷了銀河系中心棒的歷史，就像你可以通過觀察擊球手擊中的球的飛行軌跡來推斷棒球比賽中擊球手的位置一樣，即使你看不到本壘板。
在追蹤這些富含金屬的恆星的年齡時，研究人員發現了銀河系中心部分的恆星形成爆發，該爆發在大約 30 億年前逐漸消失。他們說，在那次爆發之後，流入棒狀結構的新材料可能會大幅下降。這表明我們今天看到的棒是一個穩定的特徵，它比整個銀河系年輕約 100 億年。
波茨坦萊布尼茨天體物理研究所的天體物理學家克裡斯蒂娜·恰皮尼 (Cristina Chiappini) 表示，關於富含金屬恆星的新見解「就像蓋亞望遠鏡數據的冰山一角」。假設修正後的棒狀體年齡估計得到證實，未來的星系演化模型將必須解釋為甚麼條狀體發展得這麼晚。
資料來源：
https://www.sciencenews.org/article/milky-way-bar-young-metal-stars