【正見新聞網2024年01月23日】
圖片來源：ESA/NASA/J. Dalcanton/暗能量調查/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA
這張 NASA/ESA 哈勃望遠鏡的圖像展示了 Arp 122星系，這個奇特的星系實際上由兩個星系組成：NGC 6040（傾斜、扭曲的螺旋星系）和 LEDA 59642（圓形、面朝上的螺旋星系），它們正處於碰撞合併中。這次戲劇性的宇宙碰撞發生在距離地球約 5.7 億光年處。左下角是橢圓星系 NGC 6041，它是 Arp 122 所在星系團的中心成員，但並未參與這次巨大的合併。
星系由恆星及其太陽系、塵埃、氣體和不可見的暗物質組成。因此，在星系碰撞中，這些組成部分所受的引力可能會發生巨大的變化。隨著時間的推移，這會完全改變兩個（或多個）碰撞星系的結構，有時最終會形成一個合併的星系。這很可能就是圖中所示的碰撞造成的結果。合併產生的星系被認為具有規則或橢圓形結構，因為合併過程會破壞更複雜的結構（例如在螺旋星系中觀察到的結構）。了解碰撞完成後 Arp 122 是什麼樣子是一件令人興奮的事情……但這需要等很長很長的時間。
參考資料：
https://www.nasa.gov/image-article/hubble-captures-a-monster-merger/