【正見新聞網2024年09月04日】
據太空網(space.com)2024年8月26日報導，天文學家用恆星勘測蓋亞太空望遠鏡進行的調查顯示，一個距離地球僅 24,000 光年左右被稱為Barbá 2的星團中擠滿了紅超巨星。紅超巨星是宇宙中最大的恆星之一。這些恆星的尺度可能是太陽的數百倍，亮度是太陽的 一百萬倍。
超巨星富星團 Barbá 2。 （圖片來源：Apellániz 等人，2024 年。）
研究團隊成員之一阿利坎特大學研究員伊格納西奧·內格魯埃拉 (Ignacio Negueruela)說， 「富含紅超巨星的星團非常罕見，而且往往距離很遠，但它們在理解大質量恆星演化的關鍵方面發揮著至關重要的作用。」
超巨星令人生畏的尺寸和能量意味著這些巨型恆星消耗核燃料的速度比太陽等恆星快得多。我們的恆星在主序列壽命中將存在約 100 億年，而超巨星的壽命估計只有幾百萬年。因為超巨星的壽命很短，這意味著雖然像 Barbá 2 這樣的疏散星團很常見（僅在銀河系中就已經發現了 1,100 多個），但找到一個充滿紅超巨星的疏散星團卻極為罕見。
「在銀河系中，只有少數幾個星團富含紅超巨星，」內格魯埃拉說。「發現像 Barbá 2 這樣的星團，可以用中型望遠鏡觀測，對天文學家來說是一個重要而令人興奮的發現。由於距離如此遙遠，並受到中度消光的影響，這個星團在光學圖像中看起來並不起眼。」
Barbá 2 實際上是天文學家Rodolfo Barbá大約十年前發現的 ，他於 2021 年去世後，這一發現至今尚未公布。
天文學家認為疏散星團中的恆星都是在同一時間由同一團坍縮的氣體和塵埃雲形成的。這意味著天文學家可以確定星團的年齡，然後將星團中較老的紅超巨星的特性與星團中較年輕的藍星的特性進行比較。
「我們有時會發現年齡和質量相同的星團，但其中一個星團充滿了紅超巨星，而另一個星團只有一兩個，」他繼續說道。「這裡存在隨機因素，因為恆星生命中的紅超巨星階段非常短暫，而且我們處理的是數量較少的星團，微小的變化可能會產生巨大影響。」
該團隊的研究成果發表在論文庫網站arXiv 上。
資料來源：
https://www.space.com/milky-way-supermassive-stars-open-cluster