【正見新聞網2024年12月19日】
哈勃望遠鏡拍攝的螺旋星系 NGC 5643。
ESA/NASA/A. Riess/D. Thilker/D. De Martin, M. Zamani
這張 NASA/ESA哈勃望遠鏡拍攝的照片展示了壯麗的螺旋星系 NGC 5643，它位於天狼座，距離地球約 4000 萬光年。NGC 5643 是一個宏偉的螺旋星系，有兩個清晰可見的巨大螺旋臂。明亮的藍色恆星構成了星系的螺旋臂，還有花邊狀的紅褐色塵埃雲和粉紅色的新星形成區。
該星系不僅在可見光波長下看起來十分迷人，它還有一些人眼無法看到的有趣特徵。
NGC 5643 的紫外線和 X 射線圖像以及光譜顯示，該星系擁有一個活躍的星系核：一個特別明亮的星系核，由正在吞噬的超大質量黑洞提供能量。當超大質量黑洞從周圍環境中吸收氣體時，氣體會聚集在一個溫度高達數十萬度的圓盤中。過熱的氣體在整個電磁波譜中尤其是在 X 射線波長下發出明亮的光芒。
不過，NGC 5643 的活動星系核並不是該星系中最亮的 X 射線源。研究人員利用 ESA 的 XMM-Newton 望遠鏡，在星系邊緣發現了一個更亮的 X 射線發射物體，稱為 NGC 5643 X-1。有什麼比超大質量黑洞更強大的 X 射線源呢？令人驚訝的是，答案似乎是一個小得多的黑洞！雖然 NGC 5643 X-1 的確切身份尚不清楚，但有證據表明，它有一個比太陽質量大 30 倍的黑洞。黑洞與伴星一起繞軌道旋轉，吸收了恆星伴星的氣體，形成了一個過熱的圓盤，比 NGC 5643 的星系核還要亮。
哈勃望遠鏡之前也拍攝過NGC 5643 。新圖像加入了更多波長的光，包括由大質量年輕恆星加熱的氣體所特有的紅色。
資料來源：
https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-images-a-grand-spiral/