【正見新聞網2025年05月28日】
6月的流星觀測歷來既是一場冒險，也是一種誘惑。
夏季的第一個月總會有兩場流星雨發生，如果運氣好，我們就會中流星彩票——能從其中一場流星雨中看到壯觀的流星爆發。
另一場則令人心動，因為它是一個僅在白天出現的流星雨，卻因與太陽距離過近而永遠無法令人目睹全貌，儘管偶爾也會在夜晚的地平線上閃爍幾顆流星。
但憑藉如今的新技術，我們可能會看到更多。
白羊座流星雨（Arietids）
首先出現的是白羊座流星雨，它將在6月7日左右達到高峰，但會從5月底持續到7月初。據說白羊座流星雨是最活躍的白天流星雨，儘管白天光線使它們幾乎不可見。
儘管大多看不見，這場強大的流星雨平均每小時降下約60顆流星。極少數流星可能在黎明前的微光中被看到，因此這是捕捉它們的一種方式。
流星實際上是宇宙中的塵埃和凍結氣體，沿著巨大的軌道漂浮，當地球在其軌道上與碎片流相撞時，它們就變成了流星——這每年都在同一時間發生。
由於流星沿著可預測且不變的軌道移動，因此它們總是從地球天空的同一位置射出。這個位置被稱為輻射點，而白羊座流星雨的輻射點恰好位於我們的白天半球，在白羊座星座中，因此得名白羊座流星雨。
白羊座流星雨的輻射點，位於白羊座星座。（《大紀元時報》、Shutterstock）
雖然白羊座流星雨主要是白天流星雨，但其輻射點會在日出前略微升至東方地平線以上，所以我們也可能看到少數流星。由於輻射點距離太陽僅30度，觀看白羊座流星雨的最佳時間是太陽在地平線以下12至18度的最黑暗的暮光時分，此時仍像是夜晚。
遺憾的是，觀測者可能每小時僅看到一顆流星，甚至更少。
然而，隱形的白天流星通過雷達和無線電回波被探測到。天文學家發現，隱形的白羊座流星雨實際上每小時天頂流星率在60到200顆之間。在NASA的流星雨門戶網站，任何人都可以在家中實時觀看白羊座流星雨。
牧夫座流星雨（Bootids）
第二場流星雨是牧夫座流星雨，它更加豐富，但高度不規律。它們通常較弱，但偶爾會以巨大的爆發衝擊地球，儘管這種情況不常發生。
儘管數量不穩定，牧夫座流星雨仍然很準時。它們的塵埃流每年在6月底至7月初與地球相會，約在6月27日達到高峰。
看向牧夫座星座可以找到它們的輻射點。與白羊座流星雨的輻射點不同，牧夫座的輻射點在夜間升起——非常適合流星觀測。
不過，不要直接看向輻射點期待看到流星，因為這些火光條紋從側面三分之二視角觀看最佳。它們從輻射點向外擴散，因此應在整個星空區域尋找流星。
牧夫座流星雨的輻射點，位於牧夫座星座。（《大紀元時報》、Shutterstock）
觀測牧夫座流星雨的最大問題是它們通常每小時僅產生一到兩顆流星。但觀看這場年度流星雨可能是值得的，因為它們偶爾會大規模出現。在一次爆發中，每小時可能看到100顆或更多的牧夫座流星。
令天文愛好者震驚的是，1998年6月27日，牧夫座星座在7小時的爆發中以每小時100顆的速度噴湧出流星。類似的爆發曾在1916年、1921年和1927年出現。你永遠不知道它們的下一次大爆發何時會到來。
回顧白羊座流星雨和牧夫座流星雨的歷史
回顧白羊座流星雨的歷史，英格蘭喬德雷爾銀行的天文學家在1947年通過無線電回波首次探測到它們。直到1986年，唐‧馬赫茲（Don Machholz）才發現它們的母體——96P/馬赫茲彗星，這顆彗星與另外八場流星雨和若干小行星有關。
這顆彗星上次造訪太陽是在2023年1月31日，下一次回歸將在2028年5月12日。它繞太陽的路徑與地球的白天側相交，因此它的流星也是如此，這也是我們看不到它們的原因。
至於牧夫座流星雨的母體彗星7P/龐斯-溫尼克彗星（Comet 7P/Pons-Winnecke），並非普通彗星。天文學家描述其塵埃尾為「團狀」，這解釋了牧夫座流星雨的零星爆發。
7P/龐斯-溫尼克彗星由法國天文學家讓-路易‧龐斯（Louis Pons）於1819年6月12日發現，並由德國天文學家弗裡德裡希‧溫尼克（Friedrich Winnecke）於1858年3月9日再次發現。
這顆彗星每6.37年繞太陽一圈，從木星軌道外側開始旅行，上次造訪太陽是在2021年5月，下次將在2027年8月到來。
原文「2 Oddball Meteor Showers Will Occur in June, Ushering in Summer」刊於英文《大紀元時報》網站。
（大紀元）