【正見新聞網2025年07月01日】
螺旋星系 UGC 11397。
ESA/Hubble和 NASA/MJ Koss/AJ Barth
螺旋星系UGC 11397位於2.5億光年外的天琴座。UGC 11397似乎是一個普通的螺旋星系：它擁有兩條被恆星照亮的優美旋臂，周圍是暗淡的、團塊狀的塵埃雲。但UGC 11397 與典型螺旋星系的不同之處在於其中心，那裡有一個超大質量黑洞，其質量相當於太陽的 1.74 億倍。當黑洞從其附近捕獲氣體、塵埃甚至整顆恆星時，這些註定毀滅的物質會被加熱，並上演一場精彩的宇宙光影秀。
黑洞捕獲的物質會發出從伽馬射線到射電波的光，並且會在沒有任何預兆的情況下突然變亮或變暗。但在某些星系中，包括UGC 11397，厚厚的塵埃雲會遮擋大部分高能活動，使其無法在可見光下觀測到。儘管如此，UGC 11397中正在活躍增長的黑洞還是通過其明亮的X射線輻射——一種能夠穿透周圍塵埃的高能射線——得以顯現。這使得天文學家將其歸類為2型塞弗特星系：中心區域被環形塵埃和氣體雲遮擋，無法在可見光下觀測到的活動星系。
利用哈勃望遠鏡，研究人員將研究數百個類似UGC 11397的星系，這些星系中都存在一個正在不斷增大質量的超大質量黑洞。哈勃望遠鏡的觀測將有助於研究人員測量鄰近超大質量黑洞的重量，了解黑洞在宇宙早期是如何形成的，甚至還能研究恆星在星系中心極端環境下是如何形成的。
資料來源：
https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-captures-an-active-galactic-center/