【正見新聞網2025年09月08日】
美國國家航空航天局（NASA）在9月4日公布了其詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）所拍攝的「恆星搖籃」的圖片，讓人們可以一窺恆星誕生區的絢麗景象。
NASA指出，這個恆星誕生區看起來像是一座崎嶇不平、星光閃耀的山頂被薄薄的雲層輕吻著。它實際上是一片宇宙塵埃，正被附近巨大的新生恆星的猛烈星風和輻射侵蝕。
這個被稱為「皮斯米斯24」（Pismis 24）的年輕星團位於天蠍座附近的龍蝦星雲（Lobster Nebula）核心，距離地球約5,500光年。它是距離地球最近的大質量恆星誕生地之一，為人們提供了解大型和大質量恆星的難得機會。
由於「皮斯米斯24」的地理位置比較接近地球，該區域成為天文學家探索年輕熾熱恆星特性及其演化方式的最佳地點之一。
這個閃耀星團的核心是明亮的「皮斯米斯24-1」（Pismis 24-1）。它位於鋸齒狀橘色峰頂上方恆星群的中心，最高的尖頂正對著它。
「皮斯米斯24-1」看起來像巨大的單顆恆星，它曾被認為是已知質量最大的恆星。科學家後來發現，它至少由兩顆恆星組成，但在這張圖片中無法分辨。這兩顆恆星的質量分別為太陽的74和66倍，迄今仍是質量最大、亮度最高的恆星之一。
美國NASA的韋伯太空望遠鏡所拍攝的恆星誕生區Pismis 24。[NASA, ESA, CSA, and STScI, A. Pagan (STScI)]
這張圖片由韋伯太空望遠鏡的近紅外相機（NIRCam）在紅外線波段拍攝，它展現了數千顆大小和顏色各異、猶如寶石般的恆星。
圖片中最大最亮的恆星是該星團中質量最大的恆星。另有數百到數千顆較小的恆星呈現白色、黃色和紅色，這取決於它們的恆星類型和覆蓋它們的塵埃數量。而在該星團後方則是數萬顆屬於銀河系的恆星。
NASA說，超熱的新生恆星（有些的溫度幾乎是太陽的8倍）噴出灼熱的輻射和猛烈的恆星風，在恆星形成星雲的壁面上雕刻出一個凹洞。該星雲遠遠超出了NIRCam的拍攝範圍。人們只能在圖片的底部和右上方看到其中一小部分。
熾熱的電離氣體從該星雲的脊部流出，在星光的照耀下，一層層由氣體和塵埃組成的薄紗漂浮在星雲高聳的峰頂周圍。
引人注目的尖頂如同手指，指向塑造它們的熾熱年輕恆星。塑造和壓縮這些尖頂的強大力量促使新的恆星在其中誕生。最高的尖頂從其頂端到圖片底部約有5.4光年，其寬度則為0.14光年。
在這張圖片中，青色代表被大質量年輕恆星加熱的高溫或電離氫氣。類似地球上煙霧的塵埃分子以橘色呈現。紅色代表溫度較低、密度較高的氫分子。紅色越深，氣體密度越大。黑色代表密度最高的氣體，它不會發光。而纖細的白色特徵是散射星光的塵埃和氣體。
(大紀元）