【正見新聞網2025年11月07日】
國際射電天文研究中心領完成一張迄今為止尺寸最大、高解析度的銀河系低頻射電彩色影像。圖為GLEAM/GLEAM-X合成的南銀河系平面部分影像。(Silvia Mantovanini/GLEAM-X/ICRAR)
隨著天文望遠鏡的功能日益增強，讓天文學家得以發現過往沒有發現的宇宙細節。近期，由國際射電天文研究中心（ICRAR）領導的國際團隊，完成一張迄今為止尺寸最大的、解析度最高的銀河系低頻射電彩色影像。
這個影像覆蓋地球南半球的銀河系平面（GP）約3,800平方度的廣闊天區。它是由ICRAR天文學家、澳洲科廷大學（Curtin University）博士生西爾維亞‧曼托瓦尼尼（Silvia Mantovanini）與其他團隊成員，共耗時18個月時間，並使用超級電腦進行長時間運算才製作成功。（觀看圖片）
這份銀河系平面圖像數據來源於兩項廣泛調查，分別是GLEAM和GLEAM-X（GLEAM eXtended）巡天，它們都源於澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）默奇森（Murchison）射電天文台的MWA射電望遠鏡。
MWA射電望遠鏡擁有兩種配置，GLEAM利用了大量短基線，捕捉大尺度、低頻的彌散結構，而GLEAM-X則利用長達5公裡的基線，實現精細的解析度。
對此，研究團隊採用了先進的「聯合去卷積」（joint deconvolution）算法，將兩套配置的數據同時處理，實現了大面積的空間尺度連續覆蓋。這項突破技術保證了繪製巡天圖時的準確性，同時避免了傳統影像在合成或分開時，會產生的假象或校準錯誤問題。
這使得新圖與2019年發布的上一張GLEAM巡天影像相比，解析度提高了1倍，靈敏度提高了10倍，覆蓋面積也提高了1倍，且噪聲水平比降低了5至8倍，它成功捕捉了地球南半球的天空，展現了銀河系在各種無線電波長（或無線電光的「顏色」）下的景象。
另外，ICRAR的研究人員對這張圖中可見的98,207個射電源，進行了一次準確編目，這些射電源其中包括脈衝星、行星狀星雲（PNe）、緻密HII區（緻密的電離氣體雲），以及與銀河系外的遙遠星系等。
研究人員認為，這批數據和新圖片將為宇宙景觀開啟了清晰模式，未來有望成為解開銀河系的恆星演化、宇宙射線起源的關鍵工具，同時為探索銀河系與恆星誕生、演化和死亡提供新的見解，並區分新恆星周圍的氣體，與死亡恆星留下的氣體與遺蹟（超新星遺蹟）。
儘管迄今為止天文學家已發現數百個超新星遺蹟（SNRs，恆星爆炸後留下的氣體和能量雲），但天文學家懷疑至少還有數千個遺蹟未被發現。他們希望透過MWA射電望遠鏡的能力，尋找那些因過於古老或黯淡無光的超新星遺蹟。
研究人員還表示，我們希望揭開銀河系中的脈衝星（Pulsars）神秘面紗，包括透過測量脈衝星在不同GLEAM-X頻率下的亮度，更深入的了解這些神秘天體是如何發射無線電波，以及它們在銀河系中的位置。
曼托瓦尼尼博士對ICRAR新聞室說，「這張生動的圖像以前所未有的視角，展現了我們銀河系在低射電頻率下的景象。它為我們深入了解恆星的演化提供了寶貴的視角，包括它們在銀河系各個區域的形成、它們如何與其它天體相互作用，以及最終如何消亡。」
她解釋道，「你可以清楚地看到爆炸恆星的殘骸，它們用大的紅色圓圈表示。較小的藍色區域則表示恆星育嬰室，那裡正在積極形成新的恆星。」
GLEAM-X巡天計劃的首席研究員、ICRAR成員娜塔莎‧赫莉-沃克（Natasha Hurley-Walker）博士強調，「這是天文學領域一個重要的裡程碑，因為過去從未發表過整個南半球銀河系平面低頻射電圖。這種低頻圖像使我們能夠揭示銀河系中，那些難以用高頻成像的大型天體物理結構。」
沃克博士總結道，「目前只有全球最大的電波望遠鏡，即位於西澳大利亞瓦賈裡‧亞馬吉（Wajarri Yamaji）的SKA天文台的SKA-Low望遠鏡，才有能力在靈敏度和解析度上超越這張照片。」
（大紀元）