【正見新聞網2026年05月12日】
天文學家利用韋伯望遠鏡研究了名為 W51 的銀河系恆星形成區，發現了其他望遠鏡無法觀測到的「隱藏」恆星。韋伯獲得了一些絕對令人驚嘆的圖像，以前所未有的細節展現了這些年輕恆星照亮的氣體和塵埃帶。
W51距離地球17000光年，其星系中的恆星是在過去一百萬年內開始形成的。一百萬年在宇宙時間尺度上是非常年輕的，想想我們這顆正值壯年的恆星——太陽就知道了，它的年齡大約是46億年。
這並非天文學家首次拍攝到W51的圖像，但韋伯望遠鏡的觀測以前所未有的方式揭示了這些年輕恆星的真容。這是因為這些仍在成長的恆星幼體被一層厚厚的氣體和塵埃包裹，這些物質會阻擋和吸收光線，使得大多數望遠鏡無法觀測到它們。但紅外光能夠穿透這些雲層，而這正是韋伯望遠鏡用來觀測宇宙的電磁輻射類型。
「使用光學和地面紅外望遠鏡，我們無法穿透塵埃看到這些年輕的恆星，」團隊成員、佛羅裡達大學研究員亞當·金斯伯格(Adam Ginsburg)在隨圖像發布的聲明中說道，「現在我們做到了。」
這些圖像可以幫助研究人員確定像W51星系中那些大質量恆星是如何形成的。與低質量恆星相比，人們對大質量恆星的形成機制了解得還非常有限。
韋伯望遠鏡拍攝的恆星形成區W51的驚艷圖像 （圖片來源：NASA/ESA/CSA/Yoo & Ginsburg（佛羅裡達大學）。圖像處理：A. Pagan（空間望遠鏡科學研究所））
「多虧了韋伯望遠鏡，我們才能看到這個恆星形成區中那些隱藏的年輕大質量恆星的形成過程，」佛羅裡達大學的團隊成員柳泰華（Taehwa Yoo）說。「通過觀測它們，我們可以研究它們的形成機制。」
得益於韋伯望遠鏡觀測質量的巨大飛躍，研究團隊得以在W51星系中發現此前未曾觀測到的結構。這些結構包括從新生恆星向外擴散的衝擊波、巨大的氣體泡以及暗色的塵埃絲狀物。
「這些照片並非該地區的第一批照片，但卻是最好的。它們如此出色，簡直就像全新的照片一樣，」金斯伯格說。「每次我們看到這些照片，都會發現一些新的、意想不到的東西。」
資料來源：
https://www.space.com/astronomy/james-webb-space-telescope/stunning-new-james-webb-space-telescope-images-reveal-hidden-stars-being-born