【正見網2012年07月08日】
一、神定的第一名
江西人周力堂學士，參加癸卯年鄉試。這科的試題是“學而優則仕”。周力堂的文章寫得十分深奧。房考官張某，讀不懂他的文章，大怒，用紅筆加批塗扛，放到不能錄取的卷子堆裡。
到了晚上，各房的考官，都去睡覺了，房考官張某，忽然不斷地說起胡話來，自己打自己的耳光說：“這樣好的文章，你卻看不懂，還厚著臉皮做房考官！”自罵、自打不停。家人以為他精神錯亂，急忙請各位房考官來，翻檢張某批的卷子，他們看了周力堂的文章，也都不很理解，於是說：“試著把此文卷，送上去，怎麼樣?”主考官是禮部侍郎任蘭枝，他見了這份卷子，驚異的說：“這真是奇文，所有的考卷中，沒有比它更好的，可以定為第一名。”當時，副主考官德公，看文看得倦了，趴在案上打瞌睡。任蘭枝等他醒後，告訴他這份文卷的情況，德公問編號是什麼？任蘭枝說是“男字第三號。”德公說：“用不著看了，就確定為第一名吧。”任蘭枝問他是什麼原因？他說：“我剛才睡得正熟，忽然見有金甲神，來向我祝賀說：‘你的第三個兒子，中了第一名。’現在得男字第三號卷子，豈不是應驗了嗎?”說完，再看周力堂的考卷，也大加嘆賞，於是定為第一名。
張榜公布後，大家問房考宮張某，為什麼說胡話，張一點也不知道。
周力堂後來，官做到福建巡撫，南河總督。惠民很多，政績良好。
二、什麼叫鬼使神差？這就是！
雍正四年，江南舉人考試，當時聘為房考官的，都是近省進士出身的官員，個個少年英俊。有個叫張壘的，中進士年份很久了，自以為是前輩，性格尤其迂腐遲滯。每天晚上，他必定焚香對天禱告說：“我張壘年紀大，學業荒疏，怕擔當不起考官的事，若試卷中有好文章，或者他祖宗積有陰德的，懇求神明，在暗中提醒我。”
各房考官都笑他痴傻，糾結在一起作弄他，折了一根細竹竿，等他在燈下閱卷，把不取中的一份卷子，放到旁邊時，就把竹竿穿過窗紙，輕輕的挑他的帽子。這樣挑了三次，張壘十分吃驚，以為是鬼神果然顯靈了，就整頓好衣冠，向空中磕頭，又禱告說：“這張考卷文章確實不好，但神明提醒我，想來這個考生一定積有陰德。如果真是這樣，求神明再像前面那樣，指示我一次。”
那幾個房考官們，聽了更加暗笑他，等他再次把這張卷子，放在旁邊時，又用竹竿挑他的帽子。這次，張壘不再看卷子，並把卷子一直捧到堂上，準備交上一級複審；但那兩位主考官，已經睡覺了。張壘於是去敲他們的房門，告訴他們：因為深夜神明提醒他，他才來找主考官審定。主考官沈近思，讀了這張卷子，說：“這篇文章寫得很好，完全可以取中，你何必藉口神明指教呢?”那幾個戲弄他的房考官們聽見了，都閉口不敢再說什麼。
等到張榜後，大家見這張卷子也在取中的行列，都鬧了起來，笑著告訴張壘說：“這是我們戲弄你的。”
張壘正色說：“這不是我被各位戲弄，而是各位被鬼神戲弄了!”
大家聽了，仔細想想，反倒覺得張壘講得很有道理，因為他們幾個人糾結在一起的行為，自己也感到有點意外，確實像鬼使神差。
（均據清代袁枚《子不語》）
