【正見網2013年07月24日】
北宋末期，金兵氣勢洶洶，長驅南下，連續攻克檀州(今北京密雲)、薊州(今河北薊縣)、直撲燕京，繼撲汴京。在這山河欲碎的危急形勢下，李綱撐起了抗金衛國的大旗。
李綱(1083～1140)，字伯紀，邵武(今福建邵武縣)人。少年時代，就很關心國家大事，三十一歲中進士，三十六歲任太常少卿(專司祭祀禮樂之官)。當時朝政被蔡京等弄得腐敗透頂，李綱不怕威脅，上奏宋徽宗，要求改革朝政，預防女真侵擾，因而遭到貶謫。到紀元1125年(徽宗宣和七年)才官復原職。第二年正月，金兵渡過黃河，直逼汴京(今河南開封)的時候，他把逃跑派駁得啞口無言，挺身而出，願意率領廣大軍民，拚死守住京城。大敵當前，宋欽宗不得不順從軍民意願，任用李綱為親征行營使，並主持汴京的防務工作。
這年正月八日，開封保衛戰開始，李綱親自登上城頭督戰，並和士兵們一起用猛烈的炮火和弓箭，向金兵射擊，打退了敵人的多次進攻，使金兵損失了不少人馬。經過了將近一個月的戰鬥，金兵敗退，汴京解圍。投降派看到京城保衛戰中李綱深得群眾擁護，便尋機排擠他。八月，他們誣告李綱“專主戰議，喪師費財”，欽宗把李綱充軍到建昌(今江西南城)。
這時，敗退的金兵經過半年休整以後，再次南侵，逼近汴京。可是北宋的勤王兵，已被投降派解散。紀元1126年十一月，開封岌岌可危，欽宗不得不重新啟用李綱，下詔恢復原職。可是太遲了，待詔令送到南方的時候，開封早已失守。自此北宋滅亡。
紀元1127年(高宗建炎元年)，南宋剛建立時，李綱從南方趕到南宋政府所在地南京(今河南商丘)。在百姓的輿論壓力之下，高宗不得不任命李綱為宰相，裝點門面。李綱於危難之時，出任宰相，連續給高宗上了十篇奏議，提出一系列愛國自救的主張，如：罷和議，嚴守備，用義軍，嚴懲漢奸，薦舉抗戰派宗澤，做開封尹兼東京留守，舉張所 做河北西路招討使，傅亮做河東路經制使。這些主張得到了主戰派和抗金義軍的支持。但宋高宗趙構只信任投降派，他不但不接納李綱的積極可行的建議，還繼續執行偏安政策，相信投降派對李綱的污衊，逼得李綱出任宰相僅七十七天，就自動退職。所有他建立的抗金措施，四、五天內，全被投降派廢除。
李綱被罷相後，改任觀文殿大學士，後又被貶謫鄂州(今湖北武昌)，繼又被放逐到海南島，在流放中，他寫下了《病牛》這首詩，以“病牛”的遭遇，比喻自己的坎坷一生。老牛勤勞耕作一生，到精疲力盡的時候，遭到冷遇，並不計較。比喻他自己，雖然遭受貶謫、降職流放，但他並不為個人嘆息，只為愛國事業無成而憂傷。
李綱忠貞不渝地維護民族利益，他先後被貶到武昌、海南島做地方官，每到一地，總是替人民努力做好事，並且時刻關心抗金大事，經常上疏反對議和，提出建設性措施，但終究沒有被高宗接受。高宗建炎三年(紀元1129年)二月，金軍圍揚州，高宗倉惶逃往杭州，朝野激憤，高宗被迫罷免右相黃潛善和知樞密院事汪伯彥的官職。三月，將官苗傅、劉正彥打著“為民除害”的旗號，發動兵變，逼高宗於三月六日發下《內禪詔書》，讓帝位給三歲的兒子。各地將領呂頤浩、張浚、韓世忠等發出檄文，起兵鎮壓，支持高宗恢復了帝位。
被貶謫到海南島的李綱，這時雖然遠離朝廷，無職無權，仍然十分關心國事，他讀了《內禪詔書》以後，百感交集。想到在國家危難之中，權臣逼高宗讓位給一個三歲的孩子，實際是權臣借傀儡竊奪國家大權，這在當時歷史條件下，很可能導致國家分裂，而陷入更加不可挽救的泥潭之中。這是非常使人擔憂的。因此，他滿懷激憤憂傷的心情，寫下了《伏讀三月六日內禪詔書及傳將士榜檄……》這首詩，再次向皇帝敲響警鐘，盼望國家中興，用“聖哲從來只自強”的名句，鼓勵人們只要自己努力，南宋不會衰亡。對國家對人民一片丹心的“病牛”精神，躍然紙上。但是，這片忠心，始終未激起帝王的覺醒。紹興十年(紀元1140年)，這位不得志的忠臣，在憂鬱中與世長辭了，終年五十八歲。遺著有《梁溪集》、《靖康傳信錄》等。
選錄李綱詩二首：
一、病 牛
耕犁千畝實千箱，力盡筋疲誰復傷？
但得眾生皆得飽， 不辭贏病臥殘陽。
【今譯】
這頭牛耕過許多土地，充實過國囤糧侖，
當前筋疲力盡，誰會對它略示憐憫與憂傷？
只盼望百姓能夠吃飽飯，
它絕不推辭病苦，即使累倒在垂暮的殘陽！
二、伏讀三月六日內禪詔書及傳將士榜檄，慨王室之艱危，憫生靈之塗炭，悼前策之不從，恨奸回之誤國，感憤有作， 聊以述懷：
胡騎長驅擾漢疆，廟堂高枕失堤防；
關河自昔稱天府，淮海於今作戰場。
退避固知非得計，威靈何以鎮殊方?
中原夷狄相衰盛，聖哲從來只自強。
【今譯】
外敵入侵，鐵蹄踐踏我漢疆，
朝廷昏睡，並無半點提防；
函谷關與黃河，本是天然屏障，
戰火紛飛，竟使國土淪喪；
退避和逃跑，從來是下策，
朝廷威嚴盡失，怎能鎮守四域八方？
我方與敵方，互為消長，各求堅壯，
聖明的君王，從來都應是自奮自強！
