【正見新聞網2012年01月11日】
在5000米的海底，英國科學家發現了新種蝦Rimicaris hybisae。它們是世界上棲息地深度最深的深海噴口蝦
英國科學家發現一種新的深海蝦種群，棲息地深度超過此前在地球上環境最極端的深海火山噴口地區發現的其他任何蝦種群。這種蝦生活在加勒比海海底的沸騰熱泉，水溫可能超過450攝氏度。
在深度大約5000米的一條海底裂縫中，英國科學家發現了一個火山泉，被稱之為“黑煙囪”，向上方的海水噴射富含礦物質的噴流，高度超過1000米。儘管環境非常惡劣，噴口附近卻生活著數千隻超級耐熱新種蝦。這種蝦的背部長有一個光敏器官。
這種蒼白的新種蝦成群聚集在一起，每平方米的數量多達2000隻，環繞噴口處由礦物質形成的 6米高尖頂。它們沒有正常的眼睛，背部長有光敏器官，可能幫助它們在光線暗淡的深海噴口地區導航。研究人員將這種蝦命名為“Rimicaris hybisae”，以他們收集標本時使用的深海潛水器的名字命名。這種蝦的近親Rimicaris exoculata生活在大西洋中脊的深海噴口地區，距它們4000公裡。
開曼群島海底，數千隻新種蝦環繞在間歇泉四周，棲息地溫度超過450攝氏度
登特山的噴口，生活著類蛇魚以及此前從未見過的蝸牛種群和類似跳蚤的甲殼綱片腳類動物
研究小組由南安普敦英國國家海洋學中心的海洋地球化學家道格-康奈利博士和南安普敦大學的海洋生物學家喬恩-科普裡博士領導。在2010年4月進行科學考察時，科學家利用深海潛水器潛入5000米深的開曼海溝的噴口並對其進行研究。開曼海溝位於開曼群島南部。噴口噴出的熱液通常富含銅，所噴射的富含礦物質的水高度是其他深海噴口的4倍。
雖然科學家無法直接測量這些噴口的溫度，但根據這兩大特徵，這個世界上最深噴口的溫度可能超過450攝氏度。在Beebe噴口場的其他地區，研究小組發現了數百隻長有白色觸鬚的海葵。在它們所棲息的裂縫中，海床不斷向外滲出溫水。科普裡表示：“研究這些噴口地區的動物並與世界其他地區的噴口相比較，我們能夠了解這些動物如何在深海分布和進化。”
在名為“登特山”的海底山上部的斜坡，研究人員同樣發現了“黑煙囪”噴口。登特山在開曼海溝海床拔地而起，高度接近3000米。康奈利說：“在登特山發現‘黑煙囪’噴口完全出乎所有人預料。在此之前，我們從未在類似這樣的地區發現炙熱酸性噴口。通常情況下，我們也不會在這些地區尋找噴口。由於類似登特山這樣的海底山在海洋中可能非常普遍，這一發現意味著深海噴口在世界上的分布要比我們此前認為的更為廣泛。”
在登特山噴口，研究人員同樣發現了新種蝦、類蛇魚以及此前從未見過的蝸牛種群和類似跳蚤的甲殼綱片腳類動物。科普裡表示：“深海噴口的一大謎團就是動物如何從一個噴口場前往相隔遙遠的另一個噴口場。”
在英國科學家進行此次考察前，英國科考隊就曾於2009年11月對開曼海溝的深海噴口噴射的水柱進行研究。目前，美國的另一支科考隊正利用遠程遙控深海潛水器進一步研究噴口。英國研究小組也計劃在2013年重返開曼海溝，使用國家海洋學中心的“伊希斯”深海潛水器進行研究。這個潛水器的潛水深度達到6000米。此次科考的研究發現刊登在《自然-通訊》雜誌上。