【正見網2021年04月24日】
詩曰：
百年故都，新仇舊恨，風水輪迴流轉；
厲氣瘟病，水火刀兵，凡事皆有前因。
災苦由天，禍患由己，莫怨天地不仁；
危難生死，人性乃見，勸爾切莫欺心。
上回書說，大金國南京汴梁城，外有大軍壓境，內有怪疫發端；時值正月，恰逢新年，各家本應張燈結彩慶賀新春，只因金朝皇帝完顏守緒的一道『封城口諭』，使得逃難的饑民凍死在城門之外。
而城門之內，開封府為了排查病患，更是如臨大敵，既不貼告上榜，也不知會商戶，偷偷摸摸，半夜三更，於各坊肆街市道口，釘木架，砌土方，又遣人看守關卡，嚴禁百姓出入。一夜之間，諾大個京城，恍如鬼市般寂靜，百萬居民，惶惶不知所措。
皇宮大殿內，官員們正為了此事吵得不可開交，有的說必須馬上入戶清查，有的則諫言不可過度驚擾百姓；有的說可以派新募兵丁清理街道，有的又說應統籌全城藥鋪避免藥材緊缺、藥商囤貨居奇……那些先前不贊成封城的官員，現在早已緘默其口，丞相完顏賽不更是一語不發，站在那裡只等聖裁。
完顏守緒這些日子身體漸愈，可是手中的那碗元宵還沒吃完，就被他推在了一旁。李明之開的藥方果有奇效，但依舊解決不了皇帝的心病。皇帝現在所想的，乃是怎樣熬過這一切。蒙古人畢竟還沒有打到城下，這一番封橋堵路，等於把全城的百姓關入了『監牢』，不單是這些，去年年底，平章政事完顏白撒曾上奏，說京城內外平地開闊，不易防守，於是乎便命人在內城修築高塔閣樓等防禦工事，而負責督辦此事的也都是些女真高官，如今仍未完工，帳目和用度又一直對不上，就連戶部的臨時撥款，也都已經花光敗盡，這還不算完，糧食問題也一直沒有解決，倘若此時蒙古軍隊攻到城外，該如何應對？是要兵丁們嚴防死守看管百姓，還是派他們去抵抗敵軍？所謂「屋漏偏逢連夜雨，步步昏招路自絕」……諸如此類，這些要命的問題，攪擾得他一刻不得安寧。
「完顏賽不！」皇帝終於開口了。
「臣在！」
「京城防務方略擬好了嗎？」
「擬好了。」
「念吧。」
完顏賽不當著眾臣的面，念了一遍防務總綱，此方略準備以京城十二道城門為軸，橫縱經緯切割內外城各個區域，又按照東南西北中，四面八方，九宮之數，分出九個防區，由不同將領負責戰時防衛。原本被皇帝予以厚望的上黨公張開，此時又被臨時改授「西面元帥」，劃歸總帥完顏白撒統領。
皇帝聽後顯得非常不耐煩，他斜眼看了看跪在自己左手邊的完顏白撒，只「哼」了一聲，什麼也沒說，那完顏白撒前次奔逃回京，累死了三匹寶馬，正趕上皇帝與大臣在朝堂議事，也是如此這般，蓬頭垢面片甲未脫，跪在大殿之外，冀圖向皇帝賣慘，博取同情，免招死罪。雖然他一生庸碌無能，又丟盔卸甲當了敗軍之將，但他知道，自己畢竟是皇帝的族叔，完顏守緒私下裡再怎麼生氣，也是要用親信來牢握軍政大權的。此份方略中，丞相完顏賽不給他劃撥張開這等沙場老將作為下屬，正是務實穩妥的考慮。
完顏白撒雖跪於階下，可他並不關心此次議事是什麼結果，他算準了，只要自己活著回來了，還是可以高官厚祿，至少能在皇帝身邊謀個差事做做，所以內心裡總是揣著幾分有恃無恐的感覺。
兵部尚書李蹊出列上前，把防務方略之中的細則，也一字不落地念完了。旨在向眾人說明，當前兵員和糧食緊缺，無法出征迎敵。
皇帝突然怒吼道：「這叫什麼對策？！兵員呢？！糧食呢？！不是還有四十萬石糧食被丟放在衛州麼！？朕要的是擊退敵軍的法子！是奪回衛州的法子！！」邊吼邊瞪著台階下的大臣們，那碗沒吃完的元宵又被他一手打翻，瓷碗瓷勺，連湯帶水，正扣在了跪於階下的完顏白撒的腦袋上。完顏白撒一臉湯水，也只能尷尬地笑笑，不敢抬眼與皇帝對視。
大殿之上所有人都知道，那衛州城自從被完顏白撒決堤自毀拱手送出之後，便毫無用處，再去糾結得失，已無實際意義，眼下還是保住京城最為要緊。皇帝這些日子憋了一肚子火無處發泄，也根本不懂得戰略部署，他罵的其實不是李蹊，而是完顏白撒。
李蹊道：「皇上，若要出戰迎敵，必有萬分把握和萬全準備，僅三峰山一役，我軍精銳便已消耗殆盡，如今京城之內可用兵丁未及四萬，據城防守尚且不足，何來分兵出征的道理？且汴京外城空虛，若被敵軍占據，非但城內糧食不保，外援通路也會被鎖死，那時我們就真的沒有活路了。」
皇帝讓仕女拿了條絲帕，給完顏白撒擦乾淨臉。然後說道：
「唔……那大家現在就議一議，給朕尋個活路罷！」
李蹊又解釋道：
「衛州之糧雖多，已在敵境；汴外之糧雖少，卻可救急；兵糧取用恰如布衣挑水雙手捧泉。每動一步都將有所損耗，故切不可捨近求遠；欲求外援，務先保全京城；欲雪前恥，必先提振士氣；京城兵力雖有不足，可是近日亦有新征壯丁入伍，加上衛州撤下來的新城守軍義勇，已有萬餘，若再從京西京東的汴河都尉和開封府抽調人馬，算來也能湊得五六萬人，再安排民間工坊連夜趕製『震天雷』等火器，配給守城士兵，以火力優勢彌補人員不足，此即可以增員補拙矣。
我京城周長百二十裡，也僅有四面城牆，若命每將帶千名精銳，據守於內外城牆之上，城下防區另有各元帥帶兵救應，出，可禦敵於門外，進，可隨時入城救駕；圍城攻堅不待日久，久必生變，待時機得當，以火焚之，以兵擾之，此即可救糧護短矣；守城防衛若安排得當配合無隙，此戰亦可取勝。如此一來，等到我軍元氣恢復，士氣稍振，再奪回衛州也不遲。」
李蹊這幾句話說得極為用心良苦，除了照顧到皇帝完顏守緒急於求勝的心理，也將「防疫」和「守城」二者的輕重要害講得十分明白，若是此前收留了那數萬饑民，而不是把他們凍死在城外，那麼兵員的問題也就不會像現在這樣顯得尤為棘手了。他說抽掉汴河都尉與開封府的人馬，也就是要皇帝解除封禁，不然逼得百姓沒有了活路，即使外敵未至，也必惹出內亂。
皇帝點了點頭，說道：「嗯，朕聽出來了，你今天來之前的確是下了一番功夫，只是開封府的人暫時還不能動，你看看是不是能在城內招募青壯義勇，朕也會另派人去上清宮選拔點檢和都尉，朕再補給你五百名近衛親兵。其他的事，就……照你說的辦吧。」
「是，臣領旨！」李蹊回話道。
丞相完顏賽不等了半天，此時終於開口諫言，說道：
「皇上，開封府封禁坊肆，已近月余，如今天氣轉暖，食水供應倒還是其次，要緊的是坊間的日常清潔，掏糞也好，拾荒也罷，總得有人去做；可是封禁之後，敗物堆積如山，街道臭氣熏天。如此一來絕非長久之計。只怕怪疫未除，又增新病。」
「朕此前下令封查京城，也是看了尚書省給的奏摺，眼下已經如此，你要朕如何是好？！若有良策不妨直言！」完顏守緒心裡很清楚，封城本就是無奈之舉，也是下下之策，可要讓皇帝自己承認自己的錯誤，古往今來，除了堯舜禹湯、文景太宗這些聖主賢君，又有幾人真能做到呢？
完顏賽不，續道：「臣以為，宜即刻減少關卡，逐步解禁，送藥派湯，安撫百姓；待市集復有商賈，農人復又耕種，供給城內日產所需，兵部和工部才可招募新丁，不然上述防務方略無法執行，須知『兵器工防』，『糧草食水』，皆從百姓而出，民在則城在，民亡則城亡。」
「卿家所言甚是，你們上次找來的大夫現在何處？朕不過服了他兩劑湯藥，如今已經康復，此人醫術精湛，若如法推行，城內百姓服用湯劑，便可視時解禁，再讓工部招募民伕把高塔建完，城防內務便都解決了，就這樣辦吧。」完顏守緒忽然想起了李明之，想利用他的醫術幫助自己解決封城難題。
可是還未等他傳召，丞相完顏賽不就又稟告道：
「皇上，李大夫昨日離開皇宮，不知所蹤了！」
「哦？怎會如此？！傳令下去，必須找到此人！」皇帝剛和眾臣商討完軍國大事，便急忙派人四處尋找李明之的下落，不為別的，正是因為李明之是唯一弄清楚如何施治怪病的大夫，如今他一走，無人知曉治病的方法，只能由太醫院仿效他的方法配藥，至於效果如何那就只有老天知道了。
那李東垣為何離開？還要從前日說起。
話說李東垣在皇宮裡為完顏守緒診病後，發現此疫病非同尋常，乃自己平生所未見。
早前發嫂暴斃他已察覺異樣，如今皇帝染病多日，卻未見有事，除了服用自己所配的湯劑外，似乎也跟此疫病『擇人而發』的古怪特性有關，於是他在宮內詳細走訪，又仔細比對開封府遞交的排查記錄，這才發覺病猝之人，似乎都有不潔之好，像是當日妓館門前死去的官差、有私通之嫌的王福與許婆，還有那些與宮內仕女有染的衛兵。而完顏守緒雖身在宮中，卻整日忙著處理公文機要，連皇后都很少見到他，哪還有機會親近女色？所以雖然皇帝染病，卻不像其他病患那般致命，服藥施針後便已無礙了。
若然如此，則此病的傳播方式，遠非他之前所想的那樣，只要能夠正告百姓，疏導有方，再配以湯藥，怪疫傳播的烈度和廣度，便可大大降低，也並非需要將整座京城封死，為了確認和驗證自己的發現，搞清楚宮內病患的感染因由，李明之遂想到要去當日隔絕病患的宮內偏殿一查究竟。
孰料未到門口，便被衛兵攔住，詢問後得知，早前被隔絕在此偏殿之中的宮女內侍，現在都莫名其妙地不見了蹤影。李明之忽然感到一絲寒意，他有些後悔來為皇帝診病，又想起了授業恩師潔古老人曾告誡他的話：「不要和朝廷有過多來往，那裡爾虞我詐，充滿了背叛。」
照此情形，朝廷似乎篤定，只用「封鎖」和「消失」，便可根絕怪病，留著他一個江湖郎中配藥施針不過是皇帝一時的興致和好奇。如若哪天，疫病一旦失控，大可以說是李明之這個江湖騙子誤國誤事，一句話便可免去官府的責任。畢竟官員們不是大夫，誰會真像他這樣，整日想要從醫理上推敲出如何救治城內的百姓呢？
想明白了這些，李明之便覺得再在這裡呆下去，於人於己都絲毫無益，索性當晚便收拾行囊，逃出了皇宮。
（未完待續）
