【正見網2009年11月09日】
蘇武字子卿，年輕時兄弟三人都做了皇帝的侍從，並逐漸被提升為掌管皇帝鞍馬鷹犬射獵工具的官。當時漢朝廷不斷討伐匈奴，多次互派使節窺探虛實。匈奴方面曾前後扣留了漢朝使臣郭吉、路充國等十餘人。匈奴使節前來，漢方也扣留他們以相抵。
天漢元年（西元前100年），匈奴的且硤侯單于剛上台，唯恐受到漢朝的襲擊，才故作姿態說：「漢朝天子，乃是我的長輩呀！」把扣留的漢廷使節路充國等人全都放回。漢武帝讚許他這種通曉情理的做法，於是派遣蘇武以中郎將的身份出使，帶著使節憑信，持著旄節，把歷年扣留在漢的匈奴使者送回，順便送給單于很豐厚的禮物，以答謝他的好意。
蘇武同副中郎將張勝以及臨時委派的使臣屬官常惠等，加上招募來的士卒、偵察人員一百多人一同前往。到了匈奴那裡，擺列財物贈給單于。不料單于反倒態度傲慢起來，情況並非漢人所期望的那樣。
當單于準備遣送蘇武一行歸漢時，適逢緱王與投降匈奴的長水人虞常等，在匈奴內部謀反，而統率這些投降者的衛律，更是變節叛漢的使節，他們暗中共同策劃綁架單于的母親閼氏歸漢。正好碰上蘇武等人到匈奴。而虞常在漢的時候，一向與副使張勝有交往，私下拜訪張勝，說：「聽說漢天子很怨恨衛律，我虞常能為漢廷埋伏弩弓將他射死。我的母親與弟弟都在國內，希望朝廷多加照顧。」張勝許諾了他，並隨即給了些財物讓虞常使用。
一個多月後，綁架計劃消息走漏，緱王等都戰死，虞常被活捉。單于派衛律追究這一案件。張勝聽到這個消息，擔心他和虞常私下所說的那些話被揭發，便把事情經過告訴了蘇武。蘇武說：「現在事已如此，我們定被牽連，如果讓匈奴糟蹋侵侮死了，便未免有辱國體！」說著，登時就想自殺。被張勝、常惠一起苦勸方止。
虞常果然供出了張勝。單于大怒，派衛律召喚蘇武來受審訊。當著衛律的面，蘇武對常惠等一干隨員說：「委屈國家的符節、辱沒天子的使命，現在縱然活著，將來拿啥面目回祖國！」說著拔出佩刀，往自己身上就刺，嚇得衛律連忙上前抱住，一面派人騎快馬去找醫生。胡地醫生在地上挖一個坑，用柴灰馬糞生就熅火，把蘇武覆臥在上面，用腳輕輕蹂踐，使得背部有血流出。蘇武本來已經斷了氣，約摸半日光景才又有了呼吸。常惠等人哭泣著，用車子把蘇武拉回營帳。單于欽佩蘇武的節操骨氣，早晚派人照料，只把張勝一人扣押起來。
蘇武的傷勢逐漸好了。單于派使者通知蘇武，一起來審處虞常，想借這個機會使蘇武投降。劍斬虞常後，衛律故意宣布說：「副使張勝，謀殺單于近臣，論法該斬，但單于寬大為懷，允許招降，如此即能赦罪。」舉劍要擊殺張勝，張勝請求投降。衛律對蘇武說：「副使有罪，大使理應連坐。」蘇武反詰道：「既非同謀，又非親屬，為啥連坐？」衛律又舉劍對準蘇武，可蘇武如山嶽般巍然不動。
衛律說：「蘇君！我衛律以前背棄漢廷，歸順匈奴，幸運地受到單于的大恩，賜我爵號，讓我稱王；領兵數萬、馬畜滿山，如此富貴！蘇君你今日投降，明日也是這樣。徒然把身體給草地添肥料，又有誰知道你的忠心呢？」蘇武聽而不聞，不屑一顧。衛律說：「你順著我而投降，我與你結為兄弟；今天不聽我的安排，以後再想見我，還能得到機會嗎？」
蘇武義正辭嚴的痛罵衛律說：「你做人家臣子，忘恩負義，背主叛親，到蠻夷之地做降臣，為甚麼我還會再想見你？況且單于信任你，讓你決定人的生死，便應該好好設法顧全外交信義才對，而你卻居心叵測，沒良心、缺正氣，不主持公道，只想破壞兩國的和平，引起無謂的戰禍，你安的啥心啊！老實告訴你，大漢天朝是不好惹的！南越因殺漢使，結果九郡被剿平；宛王因殺漢使，結果頭掛北闕；朝鮮因殺漢使，隨即被誅滅；唯獨匈奴還沒嘗這教訓罷了。你明知道我決不會投降，分明是想挑撥兩國的戰爭，我想匈奴的災禍，便要從我開始了！」
衛律知道脅降絕無希望，只得照實回覆了單于。單于越發想要使他歸順，就把蘇武囚禁起來，放在大地窖裡面，不給他吃喝。這時雨雪紛飛，蘇武臥著嚼雪，同氈毛一起吞下充飢，幾日不死。匈奴以為他是神仙轉世，就把蘇武遷移到北海（即貝加爾湖）邊沒有人煙的地方，讓他放牧公羊，說等到公羊生了小羊才得歸漢。同時把他的隨員常惠等，分別隔離安置，不准互相往來。
蘇武遷移到荒蕪苦寒的北海後，三餐糧食依然不繼，只能掘些野鼠和儲藏些野生的幼嫩植物根實充飢。他拄著漢廷授與的符節牧羊，起居坐臥從不離手，以致系在杖節上的氂牛尾毛全部脫盡。如此過了五、六年，單于的老弟於禊王到北海打獵。蘇武會編結打獵的網，矯正弓弩，於禊王頗器重他，自動供給他衣食。三年多以後，於禊王得病，賜給蘇武一些馬牛牲畜、盛酒酪的瓦器、圓頂的氈帳篷。王死後，他的部下也都遷離。這年冬天，野蠻的丁令人又把蘇武的畜產搶個精光，蘇武又陷入窮困。
當初，蘇武與李陵都為侍中。蘇武出使匈奴的第二年，李陵也戰敗投降，於是單于派遣李陵去北海，為蘇武安排了酒宴和歌舞。李陵趁機對蘇武說：「單于聽說我與你交情一向深厚，所以派我來勸說足下，願虔誠地相待你。你終究不能回歸本朝了，白白地在荒無人煙的地方受苦，你對漢廷的信義又怎能有所表現呢？我來此之前你母親已去世，我曾送葬到陽陵。你的夫人年紀還輕，聽說已改嫁了，家中只有兩個妹妹，兩個女兒和一個男孩，如今又過了十多年，生死不知。人生如朝露，何必老這樣折磨自己！我剛投降時，終日若有所失，幾乎要發狂，自己痛心對不起漢廷，加上老母拘禁在保宮，現在你不想投降的心情，怎能超過當時我李陵呢！並且皇上年紀大了，法令隨時變更，大臣無罪滅族的幾十家，縱使能回去，可福禍安危不可預料。環境這樣，你還打算為誰守節呢？希望你聽從我的勸告，不要再固執了！」
蘇武說：「我蘇武父子原無任何功德可言，如今所以能夠位列將臣、爵拜通侯，完全是主上的栽培提拔，因此常思肝腦塗地，為朝廷犧牲一切。現在得到殺生成仁以效忠國家的機會，即使捱斧鉞、下油鍋，實在心甘情願。臣事君，正如同兒子侍奉父親一樣，子為父死，無所謂怨恨，希望你不要再說了！」
李陵與蘇武共飲了幾天，又說：「子卿！你還是聽我的忠告吧！」蘇武說：「我早就是該死的人了！王爺一定要逼迫我投降，那麼就請結束今天的歡樂，讓我死在你的面前！」李陵見蘇武對朝廷如此真誠，只有愧汗交流，慨然長嘆道：「啊，義士！我李陵與衛律，今日看來，真乃罪通於天！」說著眼淚直流，沾滿袍袖，遂黯然而別。李陵看蘇武窮，不敢自己出面接濟，便叫他的妻子賜給蘇武幾十頭牛羊，作為臨別紀念。
後來李陵又到北海，對蘇武說：「邊界瞭望站抓住了雲中郡的一個俘虜，說太守以下都披麻帶孝，據說主上逝世。」蘇武聽到這個消息，便跪向南邊大號大哭，直哭得口口鮮血涌迸出來。從此以後，他每天早晚都這樣哭祭。
漢昭帝登位，幾年後，匈奴和漢達成和議。漢廷派員迎接蘇武一行回歸，匈奴方面故意咬定蘇武已死。後來漢使者又到匈奴，常惠請求看守他的人同他一起去，在夜晚見到了漢使，原原本本地述說了幾年來在匈奴的情況。告訴漢使要他對單于說：「天子在上林苑中射獵，射得一隻大雁，獲得蘇武系在雁腳的帛寫血書，言明自己被流放在某個像北海似的大沼澤地帶。」漢使大喜，果依常惠的話提出交涉；單于聽了不覺大驚，看著身邊的人沒了主意，最後還是道歉承認：「蘇武一行都在人間。」
於是李陵安排酒筵向蘇武祝賀，說：「今天你還歸，在匈奴中揚名，在漢廷中功績顯赫。即使中國從古以來歷史所載，神州名賢事跡圖畫所繪，成大功、完大節的，誰能趕得上子卿的呢？算了吧，我說這些只是讓你了解我的心罷了！現在我既生為異域之人，便也死為異域之鬼；今日一別，也就是永世訣別了！」李陵並起舞唱歌淚下縱橫，一對老友，便這樣永別了。單于召集蘇武的隨員，除過去曾經投降和死亡的以外，這次跟隨回國的只有九個人。
蘇武於漢昭帝始元六年（前81年）春回到長安。昭帝下令叫蘇武帶一份祭品去拜謁武帝的陵墓和祠廟。任命蘇武做典屬國，俸祿中二千石；外賞錢二百萬枚，官田二頃，住宅一處。常惠、徐聖、趙終根都任命為皇帝的侍衛官，賜給絲綢各二百匹。其餘六人，年紀大了，回家，賜錢每人八十萬枚，終身免除徭役。常惠後來做到右將軍，封為列侯，他自己也有傳記。蘇武被扣在匈奴共十九年，當初壯年出使，等到回來，鬍鬚頭髮全都白了。（事據《漢書.卷五十四》有部分刪節）
瞧瞧狡猾的匈奴所用的招降計策：先施以小惠救活過來，再用武力恐嚇；威逼不成再以利誘；無效之後就使用浸泡人類全身心的「情」來動搖你堅強的意志：孤寂中、單調裡、貧困下利用過去溫暖的友情煽動，挑起你對往日安逸的懷念！再憑三寸不爛之舌，多次條分縷析的剖白環境現況與利弊得失，摧毀你不動如山的志節。
蘇武與李陵兩人境遇的強烈對比，是老天有意的安排，縝密而完美，具考驗也具誘惑，不為情所動是最難的！蘇武闖過來了，十九年哪，相當漫長啊！除了一望無際的冰雪之外，就是漫無止盡的寂寞與無望，啥時是個頭啊？可飽讀詩書的那一點丹心、一絲忠誠、一股正氣、一腔熱血，縈繞胸懷，越挫越勇、屢仆屢起、永不低頭，終獲上天垂憐，完成素志，保住節操，還歸故國，重見天日！即使蘇武並非匈奴所認為的是「神仙轉世」，可他肯定是個不修道已在道中人，因為這「忍」字的功夫，這「意志」體現的堅持，只有修煉人方能懂得其中三昧呀！
