木星的兩顆衛星上可能存在生命

據BBC中文網2002年09月29日報導：科學家們通過對木星進行探測的「伽利略號」太空探測器發回的數據顯示認為，木星的衛星歐羅巴(木衛二)上可能具有類似地球的海洋，推測可能存在著生命。

「伽利略號」太空探測器證據顯示木星的歐羅巴衛星永凍的表層下面存在著很深的鹹水海洋。此外還有資料顯示，這顆衛星上面可能存在著外星生物。美國亞利桑那大學的格林伯格教授和他的同事在觀察了歐羅巴表面裂縫的照片之後認為，歐羅巴冰凍的表層比較薄，表層裂縫可以使得氣體、熱量和有機物質接觸到表層下面可能存在的水。他們認為，歐羅巴海洋同地球上的冰凍海洋非常相似，很像是北冰洋。北冰洋通過裂縫而接觸空氣和熱量，而歐羅巴海洋也可以通過冰層裂縫接觸到外界。

不只是木衛二上面可能存在海洋，早在2000年科學家們就從「伽利略號」太空探測器取獲的磁讀數推測到，木星最大的衛星加裡梅德(木衛三)的冰凍表面之下也可能隱藏著大面積的液體水。

「伽利略號」磁性儀器探測到木衛三上存在比冰導電性更高的物質。科學家們認為，木衛三號表層200公裡之下很可能存在大面積鹽性的液體水，其含鹽度很可能與地球上的海水相似。科學家們還曾在木衛三號表面上發現鹽性礦物質。「伽利略號」發回的高清晰度的圖象也支持木衛三號上可能存在水的設想。

水是萬物之源。在地球上，通常是有水的地方就有生命，由此科學家們推測木星的兩顆衛星(歐羅巴和加裡梅德)上很可能存在著生命。

參考資料

木星是被濃密氣體所包圍的太陽系中最大的行星，羅馬神話中的木星叫「朱比特（Jupiter）」，是天上眾神的首領（即希臘神話中的「宙斯」），天界的統治者。木星直徑約為14.3萬千米，是地球直徑的11.25倍，其質量是地球的318倍，體積超過地球的1300倍。它的大氣主要由氫、氦、氨、甲烷組成。在木星內部有一個直徑為24，000千米的固體核，其成份與地球相似。在核外面包著厚約50，000千米的金屬態氫和氦。再外面就是液態氫和液態氦構成的「海洋」，還有就是我們看到的表層大氣。

木星的衛星至少有16 顆，其中直徑與月球相似甚至更大一些的有4顆。這4顆衛星中，最靠近木星的是愛奧（IO，木衛一)，之後依次是：歐羅巴（Europa，木衛二)，加裡梅德（Ganymede，木衛三與卡利斯托 (Callisto，木衛四）。它們是在1610年由伽利略發現的，因此它們也叫伽利略衛星。伽利略號木星探測器是1989年發射升空的，對木星進行探測長達6年多時間。「伽利略號」環繞木星飛行33次，將木星的四顆衛星的詳細資料送回地球，其中包括伊奧、加裡梅德、卡利斯托和歐羅巴。