【正見網2002年12月29日】
很多人可能都聽說過有關耳朵識字、後腦勺識字的事情，但也有許多人對其將信將疑。美國權威雜誌《科學》11月8日在其網站上刊登了一篇文章，介紹了手識字的研究[1]。這個事例曾在11月6日的美國神經科學專業學會上討論過。
在大約二十年以前，科學家們一直認為人的神經細胞分工很細。比如，視覺細胞只接收處理眼睛傳來的信號，而聽覺細胞只是對聲音有反應。但後來研究人員發現神經細胞其實可以有多種功能。比如在靈長類動物的實驗中，一些細胞既可以對手的觸摸有反應，同時也可以「看」得見距離這隻手幾厘米內的物體。
在這項事例中，該患者由於一側視覺神經系統的障礙，因此左側的物體看不見。但奇怪的是，在眼科檢查中，當他把手放在左側那一區域時，視力就提高很多。
為了驗證這一現象，加州伯克萊大學的心理學家Schendel 和Robertson 對其進行了測試。他們讓該患者把視覺集中在一個計算機螢幕的中心處，然後在周圍不同地方出現一些閃爍的藍色光點。當他的手放在膝蓋上時，對左側幾乎一點也看不見。然而當他的手放在計算機螢幕旁邊時，先前看不見的地方現在能看見約百分之四十。但當研究人員把計算機螢幕移得稍微遠一點時，他就看不見了。
Goldberg是哥倫比亞大學的臨床神經學家，他一直在從事這方面的研究。 Goldberg對此很感興趣。他表示，這一測試結果表明手上的一些多功能神經細胞能夠有視覺能力。
專家們認為這對於許多失明者來說，也許是一個福音。
參考資料
1. http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2002/1108/4
