【正見新聞網2011年06月14日】
大麥哲倫星雲SN 1987A超新星爆發形成的物質環透射出神秘光線。
6月8日，一個國際天文學家小組宣布：在1987年觀測到的超新星爆發的碎片殘骸中發現一個異常現象：隨著時間的推移，殘骸中的碎片雲有規律的變暗，接著又變亮，就像一種神秘的死光從碎片殘骸中透射出來。SN 1987A超新星距離地球16.3萬光年，位於大麥哲倫星雲中，而對其的長期觀測，則由哈勃空間望遠鏡來完成。
早在1987年，一名加拿大天文學家在大麥哲倫星雲中發現亮度達五等的天體，經過詳細確認：這一顆超新星，並將其編號為SN 1987A。超新星爆發一般距離我們非常的遙遠，而且在很長的時間尺度上也不容易觀測到，而1987麥哲倫星雲中觀測到得超新星爆發是非常罕見的事件，也是在過去的400年裡最大且距離地球最近的超新星爆發。這對了解恆星演化的規律提供了一個詳細且具體的例子。
針對SN 1987A超新星碎片殘骸中出現的亮光，哈弗大學史密森天體物理中心科學家以及超新星SN 1987A哈勃長期觀測小組組長Kirshner認為：這表明了在爆炸殘骸中可能隱藏著不同的能量來源，這些能量來源使得殘骸碎片出現規律性的明暗交替，使得1987超新星逐漸過渡到爆發後呈現的碎片雲階段。而這片殘骸對人類來說，是迄今觀測到的最年輕的超新星殘骸。
根據哈勃所拍攝的圖像看出，超新星爆發的殘骸主要以爆炸恆星為中心，各種碎片、氣體以及星際物質向周圍的宇宙空間拋射，呈現放射狀。這些星際物質構成一個環狀結構，也可以稱為物質環，像衝擊波一樣向外擴張，而爆炸產生的輻射和衝擊作用在環結構上，將整個環上的氣體加熱，直到其發亮，覆蓋範圍大約在1光年半徑。在物質環的內部，主恆星殘骸不斷向外拋射，使得環狀碎片雲體積越來越大。而明暗相間的發光源則是由殘骸中放射性物質衰變產生，這些放射性物質將成為新的能量源。
而SN1987A超新星的未來該如何發展呢？目前我們能從SN1987A中推演出恆星在生命最後幾千年內的相關信息，通過研究這種環結構中不同尋常的塊狀分布以及放射性物質的情況，可以在一定程度上了解這顆超新星的歷史。而現在，這顆年輕的超新星在將來還可以通過肉眼看到它。