美研究發現格陵蘭的冰在變黑

據大陸媒體2月9日報導，在過去，格陵蘭島的冰盾會把照在它表面上的太陽光反射掉一半以上。這種反射作用使冰盾保持穩定，因為吸收的太陽光少就意味著熱量少融化少。然而在過去十年裡，人造衛星觀察到格陵蘭島表面的反射作用在下降。冰盾的顏色比以前深，所以吸收更多的太陽光，從而加速了融化。上面的地圖顯示了格陵蘭島在2011年夏天反射的陽光總量和2000年至2006年平均數的對比。可以看到一些區域的反射作用比十年前少了近20%，並且整個冰盾已與從前不同。這幅地圖是根據NASA兩顆衛星泰拉(Terra)和艾克沃(Aqua)上的中解析度成像光譜儀的觀察資料製成的，是美國國家海洋和大氣管理局北極報告的一部分。

很長時間以來氣候學家就料到極地地區對太陽光的反射能力會隨著全球溫度上升而下降，因為上升的溫度使冰雪融化，而沒有冰雪覆蓋的地表水、植被和地面顏色更深也就吸收更多的太陽光。反過來光反射能力下降又促進了最初的升溫。

這張地圖上的大部分圖案和料想的一樣：相對溫暖的低海拔地區的冰盾顏色比寒冷的高海拔內陸的要深些。每個夏季裡，冬天降的雪從冰盾的邊緣退縮。雪融化後在冰的表面形成深色的水池，並且由風吹來的灰土和其它塵埃也聚集在附近冰盾表面，使其光反射能力越發差。俄亥俄州立大學專門分析光反射問題的詹森·博克斯說， 除了冰盾邊緣的變化，內陸部分顏色變深也同樣值得注意。內陸是冰盾的最高點，比海平面高出近兩英裡，在夏天裡沒有看得見的融化。但為何這裡顏色也變得這麼暗?博克斯說，變暗是因為積雪的冰晶改變了形狀和尺寸。由於溫度上升，雪花團成一塊也就比多面的小晶體反射的陽光少了(下圖是電子顯微鏡掃描的雪花圖像)。上升的溫度使雪花晶體的棱邊變得圓滑，與鋸齒狀的晶體比，圓滑的會吸收更多的太陽光。