【正見新聞網2013年02月22日】
第一份全球爬蟲類滅絕風險分析報告在15日發表，其中指出，爬蟲類雖然不夠可愛，也不像熊貓般令人喜愛、又沒有老虎的魅力，不過許多爬蟲類由於人類活動面臨滅絕的風險。
科學家們藉由評估隨機抽出的1500種爬蟲類保育現況，估計全球爬蟲類已知的9084種約有19％受到滅絕的壓力。
熱帶地區爬蟲類棲地因伐木或轉為農業用地，受威脅的程度特別高。
這篇論文由倫敦動物學會及IUCN物種存續委員會的專家們撰寫，發表於《生物保育》（Biological Conservation）期刊，全球共有200位科學家參與這項研究。
IUCN物種存續委員會蛇及爬蟲類紅皮書協調者Philip Bowles表示，“這是評估全球爬蟲類的保育現狀非常重要的一步。調查結果為爬蟲類現況及它們所面臨高升的威脅敲響警鐘。處理及識別包括棲地喪失及過度捕捉等威脅，為扭轉爬蟲類下降現況的優先保育對策。”
爬蟲類包含了海龜、陸龜、蜥蜴、蛇及蚓蜥（蜥蜴和蛇類沒有腳的近親）。也包含鱷魚，雖然就基因而言，比起爬蟲類鱷魚更近鳥類。事實上，地球上最大的爬蟲類是住在澳洲北部、東南亞及部分太平洋島嶼的鹹水鱷。
紐西蘭特有的鱷蜥（Tuatara）是種特別的爬蟲類，雖然它看起來很像多數的蜥蜴，但事實上它自己是個獨立分支，屬於喙頭目（Rhynchocephalia）。
在爬蟲類總數的19％面臨滅絕威脅的種類中，有12％歸類於極危（Critically Endangered），41％歸類於瀕危（Endangered），47％歸類於易危（Vulnerable）。
淡水龜面臨特別高的風險，全球的淡水生物多樣性都面臨高度威脅。
整體來說，這項研究估計30％的淡水爬蟲類瀕臨滅絕，如果只考慮淡水龜的話數字則會上升為50％，它們都受到國內及國際交易影響。
科學家們相信，其中三種極危的爬蟲類已經滅絕。
其中之一是南美叢林蜥（Ameiva vittata），只有在波利維亞的小部分區域被紀錄過。由於棲地幾乎被破壞殆盡，近期兩次針對該物種的搜尋都沒有結果。
論文主要作者Monika Bohm博士表示：“爬蟲類常棲息於極端環境或是嚴苛的環境條件下，所以很容易被誤認為在多變的世界中它們能適應得很好。但許多物種已高度適應其日常棲地與氣候條件，這導致它們對環境的改變分外敏感。”
雖然這是具有全球代表性的研究，作者群表示需要更多的研究來填補這些物種資訊的空白處。
IUCN於2011年表示，爬蟲類鮮少出現於IUCN紅皮書中，只有35％已知種類被評估過，且這些評估以非系統方式進行。
作者群表示，雖然全球爬蟲類評估（Global Reptile Assessment）終究將解決這個偏差，針對特定的爬蟲類的評估目前仰賴區域性的工作坊及IUCN SSC專家小組團隊。
全球爬蟲類評估已經對北美、馬達加斯加、新喀裡多尼亞（New Caledonia）進行全面性評估；對菲律賓、歐洲及特定的島嶼群（塞席爾群島、葛摩和索科特拉島）完成區域性評估。而還有大範圍的空白處待填補，包括非洲、拉丁美洲、亞洲還有澳洲。
作者群寫道：“我們的結果凸顯聚焦於面臨最劇烈的棲地喪失的熱帶地區、長期缺乏資料的掘土性爬蟲、由於族群訊息缺乏長期被低估特定類群如蛇類等項目研究的重要性。”
作者群同時警告，爬蟲類及兩棲類過去在保護策略選擇中極端被忽視，敦促劃設保護區時應將這些物種納入考量。
倫敦動物學會的指標及評估部門領導人Ben Collen博士表示：“為確保爬蟲類的續存，知識的不足與有效保護行動的缺失需要解決。這些發現為儘快制訂重要的保護決策提供捷徑，並將爬蟲類納入保育地圖。”
IUCN瀕危物種紅皮書為全球對動植物保護現狀提供最全面訊息。它基於客觀的系統評估物種滅絕的風險及是否該採取保育行動。
藉由物種的族群趨勢、族群規模及結構與地理分布，將物種分到1-8不同威脅等級。紅皮書中如極危、瀕危、易危都是對威脅狀態的描述。
IUCN紅皮書包含受威脅的物種、其生態需求、他們的住所及用於減少或防止物種滅絕的保育行動等訊息。
IUCN 紅皮書由IUCN物種存續委員會與紅皮書夥伴國際鳥盟、國際植物園保育協會、國際保育協會、微軟自然服務協會、克佑皇家植物園、羅馬大學 (Sapienza University of Rome)、德州農工大學、野望（Wildscreen）及倫敦動物學會共同推動。