【正見新聞網2013年08月04日】
“會眨眼”的年輕恆星假想圖
美國媒體稱，天文學家利用美國航天局(NASA)的“斯皮策”太空望遠鏡發現了一個每隔93天就會“眨眼”的年輕的恆星系統。這個名為YLW 16A的恆星系統可能包含3顆正在形成的恆星，其中兩顆被一個由恆星形成過程中留下的物質構成的圓環圍繞。整個系統明暗交替，在被傾斜的圓環圍繞時，中間的兩顆恆星玩起了“宇宙躲貓貓”。科學家相信，這個圓環將繼續創造行星和構成該星系的其他天體。
據美國每日科學網站7月31日報導，因為這兩顆恆星繞對方運轉，所以每隔一段時間它們就會從像“呼啦圈”一樣圍繞它們的圓環探出頭來。圓環本身似乎偏離了處於中心的兩顆恆星，也許是受到在系統邊緣運行的第三顆恆星的重力壓力。
“斯皮策”太空望遠鏡觀測到YLW 16A發出的紅外光，它們由圍繞兩顆恆星的圓環中的受熱氣體和塵埃發出。
YLW 16A是已知的第四個會以這種方式“眨眼”的恆星系統，也是第二個位於蛇夫座恆星誕生區的這種恆星系統。這項發現說明，這些恆星系統也許比我們想像的更普遍。帶彎曲圓環的會“眨眼”的恆星系統使科學家有機會研究行星如何在這種環境中形成。
這些行星可以圍繞雙星系統中的一顆恆星或同時圍繞兩顆恆星運轉。科幻電影《星球大戰》中著名的“塔圖因”行星就是同時圍繞兩顆恆星運轉，因此，在“塔圖因”上可以看到兩次日落。這種行星叫做“環雙星行星”。天文學家可以在會眨眼的恆星系統明暗交替過程中記錄光如何被圓環吸收，反過來，這也提供了構成圓環的物質的信息。