【正見新聞網2013年11月24日】
天文學家最新探測到兩顆高壽褐矮星，估計已存在100億年
據國外媒體報導，目前，天文學家通過美國宇航局廣域紅外探測器(WISE)探測到兩顆遠古高壽褐矮星，這兩顆“不合格恆星”很可能已有100億年歷史。
英國赫特福德大學天文學家大衛-菲爾德(David Pinfield)計算顯示兩顆褐矮星運行速度為每秒100-200公裡，遠超過年輕的恆星和褐矮星。這兩顆褐矮星是WISE 0013+0634和WISE 0833+0052，是分別透過雙魚和長蛇星座非常微弱紅外信號探測到的。
褐矮星在大質量行星和小型恆星之間形成星橋，具有恆星和行星的特徵，但很難具體區分出來。褐矮星太小難以持續內核的核聚變反應，因此被稱為“不合格恆星”，但是星體結構上缺少層狀物質，不會歸入行星範疇。寒冷的褐矮星僅能通過靈敏紅外探測器探察其微弱紅外線輻射，這兩顆褐矮星被認為溫度在250-600攝氏度之間。
通過陸基天文台的後續研究，研究人員鑑別發現褐矮星大氣層中包含著大量氫氣。他們進行光譜分析還揭示年輕恆星通常存在較重元素，重元素形成於超大質量恆星和超新星內核，這兩顆褐矮星的低金屬度屬性顯示了它們的遠古起源，它們形成於原始星際氣體，當時銀河系十分年輕。
鄰近兩顆高壽恆星的恆星被分成三種類型：薄盤、厚盤和光環恆星。後兩者包含著一些非常早期的恆星，同時它們也擁有較快速度，並釋放微弱紅外線。像這兩顆高壽恆星非常難探測，需要先進的天文技術和詳實的數據分析。
菲爾德強調稱，這兩顆高壽褐恆星僅是天文考古學的冰山一角，我們通過廣域紅外探測器能搜尋發現光線最昏暗和最寒冷的天體，進一步研究它們或將洞悉到銀河系早期歷史狀況。該研究報告發表在《皇家天文學會月刊》上。