【正見新聞網2015年12月28日】
據國外媒體報導，美國宇航局發布了黎明號探測器拍攝的最新圖像，顯示了穀神星上撞擊坑的高解析度照片細節，這是黎明號探測器在最低軌道高度所拍攝的圖像。圖像中展示了穀神星上前所未有的地形，新的圖像拍攝於12月中旬，軌道高度僅為385公裡，每個像素的解析度為35米。黎明號在剩餘的任務中將保持這個軌道高度，全面對穀神星進行成像觀測，目前還有一些細節沒有被拍攝到。
在沒有拍攝到的細節中，有一處非常重要，就是那個神秘的亮斑，內部出現了白色的斑點，研究人員提出過許多理論來解釋亮斑的存在。最新的研究指出，這是水或冰殘留物，在鹽礦床蒸發後形成了大量的反射斑點。約翰霍普金斯大學應用物理實驗室行星科學家安德魯-裡夫金認為，相比較其他矮行星而言，穀神星真正的不同點在於它太大了，穀神星還有複雜的地殼結構，為甚麼穀神星如何特別，目前還不十分清楚。
穀神星上的撞擊坑中殘留著大量來自衝擊應力形成的地形，儘管穀神星體積比較小，僅為940公裡的直徑，但內部構造卻十分特別，這是穀神星迷人的地方。此前有研究指出，穀神星起源於太陽系之外，因為我們在穀神星上發現了一些比較特別的元素，不過這個觀點僅僅是推測，沒有堅實的證據。但穀神星的與眾不同是肯定的，NASA的黎明號探測器也會繼續在穀神星上尋找答案。
黎明號探測器任務的首席研究員克裡斯-拉塞爾認為，我們不斷對穀神星進行成像觀測，每一次的軌道高度都在降低，我們不斷審視此前提出的各種假設，並一個個驗證或者推翻，逐漸接近了穀神星的奧秘。目前兩項最新的研究認為，穀神星上的亮斑為鹽礦床，不是冰物質，同時科學家也發現了富含氨的粘土。
我們的測量結果表明，穀神星上出現了氨化層狀矽酸鹽，並沒有發現大量的水冰，科學家認為這些物質來自太陽系之外。黎明號探測器的科學小組成員保羅-申克發現，穀神星上的地質構造也非常特別，它將帶給我們更加巨大的驚喜。