「介紹」――古代禮儀中的傳話方式

在人們的日常生活中，「介紹」一詞使用的相當頻繁，一般指溝通雙方的第三者的言語或行為。但在中國古代，「介紹」是禮儀中的一種傳話方式。

古代公侯伯子男等諸侯朝見天子或者諸侯相互拜見之初，彼此之間是有著一定距離的，主、賓不能直接對話，而是通過站立在彼此之間的人來傳話，客人一方傳話的人稱作「介」，主人一方的傳話之人稱作「擯」。主、賓之間的距離完全依據雙方的地位而定，地位越尊貴，距離越遠，中間的「介」也越多。

《禮記•聘義》載：「上公七介，侯伯五介，子男三介。」按照「介」的級別，分為上介、承介、末介。「承介」可以是一人、三人或五人。「擯」亦是如此，也分為上擯、承擯、末擯，三人數比「介」要少。擔任「介」和 「擯」的人的身份也不同，通常「上擯」和「上介」為卿，「承擯」和「承介」為大夫，「末擯」和「末介」為士。

在雙方見面時，介、擯出列。來訪者將要對拜訪者所說的話告訴「介」，依次通過上介、承介、末介傳達給對方的上擯，上擯再經承擯、末擯傳給主人。主人的會話依照相反的順序傳達給來訪者。

或許在現代人看來，古人如此煩瑣的禮節有些小題大做。但是古人卻認為，「禮」社會一切活動的準則，是表達敬意的一種方式。《禮記•聘義》載：「介紹而傳命，君子於其所尊弗敢質，敬之至也。」意思是說，君子對於值得尊重的人，不敢直接與其對話，而是通過擯介傳命的方式來表達敬重的心意。這裡的「紹」是繼續、承接的意思。現代漢語中的「介紹」一詞正源於此。

儘管當今社會的人們不可能再恢復古人的諸多禮儀，但學習中國傳統的禮儀文化對於道德日趨淪喪的社會不無益處。