【正見網2016年10月24日】
清朝道光二十九年(1850)秋，江蘇興化縣，在大災之後，水稻卻喜獲豐收。當地百姓為感激為此作出貢獻的知縣魏源，特將這年豐收的水稻，稱為“魏公稻”。
魏源(1794—1857)，字默深，湖南邵陽人，近代著名思想家。道光十九年，任興化縣知縣。在清代官場中，縣官是最難當的。它擔負的職責最多，最實際，卻又最難辦，而國家給予縣官及僚屬的俸祿，是很少的。儘管如此，魏源於闈場跋涉三十多年後，在五十二歲時，方有所謂正途出身。科場的遭遇，聖賢的教誨，促使他下決心，要當好百姓的“父母官”。
興化“千裡河地，極窪，形如釜底，近高寶、洪澤二湖。”湖水漲，威脅堤防，堤潰則將影響運河漕運，故設南關、中新等五壩，以資宣洩。下河農民種早稻，到秋初湖漲之時，新谷已收穫歸倉，壩啟水注，與農民當年收穫無損。但在道光末年，官場腐敗嚴重，河臣與河工，平日宴遊作樂，貪污河費，不事修繕，致使河堤不堅實。一旦湖水上漲，又怕承擔潰堤罪責，於是不顧下河七縣人民的死活，動輒下令啟壩（挖開堤壩）放水。而此時正值新谷黃穗之際，就在即將收穫之時，卻往往被大水沖得乾乾淨淨。此災尤以興化為甚，致使淮揚大飢，百姓怨聲載道。
道光二十九年，洪水來得更早，自農曆四月起，大雨連旬，到六月，湖水猛漲，河臣催促挖開郵南五壩，刻不容緩！此時禾稻，即將結實，百姓聽說又要啟壩，個個怨恨，數萬人風起雲湧，集結堤壩，不同意啟壩。此時，魏源接任興化縣才三天，他首先察看了郵南水勢，然後到縣接任。
這時，“河帥（管河的軍帥即大河臣，下令——）將啟閘”。魏源聞訊，心急如焚，他不能眼睜睜地看著百姓即將收穫的水稻，毀於一旦。於是，找河帥力爭，陳述百姓之苦，希望盡力救災，暫緩啟壩，以免操之過急。然而，河臣只圖自己不受上責，執決不肯。魏源遂至總督衙門，擊鼓求見。他見到總督陸建瀛 之後，再次為百姓申訴，反覆強調不能啟閘的理由。陸建瀛為掌握情況，親往勘察災情，最終批准了魏源的請求，消息一傳出，“士民德之”。
當時，正值兩風大作，暴雨傾盆，接連兩晝夜，湖浪挾威益厲，齧堤防，如摧沃雪。魏源在風雨中,奔走呼號，指揮七縣農民，挑土護堤。隨著風雨加劇，堤壩將決，情況萬分危急，河臣再次提出開壩，魏源順風冒雨，撲倒在堤上痛哭，願以身代民命，要開壩就讓水把他沖走。數萬鄉民，為之感動，全力投入搶救！經過晝夜奮戰，終於度過險關，保住了堤壩。此時，魏源渾身泥水，雙眼被風雨擊打得赤腫如桃，見者無不感泣！當人們含淚將這位五十六歲的老人，用門板從堤上抬下來時，陸建瀛見了，也禁不住流淚感嘆，說：“精誠所至，金石為開，豈不信然！”
人們把魏源抬上船，到興化碼頭，聞信前來迎接的士紳、百姓，從縣衙到碼頭，路上擠得水泄不通。人們手拿香火，放著鞭炮，歡呼：“青天大老爺”！千百雙手，小心翼翼地托著魏源的轎輿，一直用手，抬進縣署。士民又立即送來一塊大匾， 上書“淮揚保障”四個大字，懸掛在縣署正中。這年獲得大豐收，民謂其稻曰：“魏公稻也！”
後來，魏源在興化縣，處理事情，極為順利，凡是“魏老爺”發令要做的事情，無不計日程功。他發動百姓，趁冬季水枯之便，疏通河道，沿河堤植柳。他深入調查，親臨第一線，指揮河堤重建工程。保障了興化縣等下河七縣人民的安居樂業，人民咸頌其德，匾額楹聯，詩詞頌賦，雲涌而至。其中有詩讚曰：
“才非百裡（意為：當縣官是大材小用），學貫九邱。帷幄下駐，琴韻長留。身居中土，神往瀛洲。潛心著述，遠來窮搜。時方渾噩，公已研求。卓彼先覺，如有隱憂。牛刀初試，砥柱中流。淮揚保障，千載寡儔！”
在災荒之年，地方官往往有兩種態度： 一種是積極救災，安撫百姓；一種是極力迴避，以圖保官。清朝道光年間，吏治積弊，各省官員不僅置災民於不顧，而且故意匿災不報。就在這種情況下，卻有一位不惜身死以貸民命的知縣，“時論尤以為難”，他就是視民如子的好官魏源。
魏源為了保住百姓即將成熟的水稻，心急如焚。當其暫緩啟壩，希望盡力救災的陳述，被河臣拒絕後，魏源急切求見總督，反覆強調不能啟閘的理由，總督終於為其誠心所動，同意暫緩開閘泄洪。
然而洪水無情，急風暴雨肆虐堤壩，兩晝夜，本來就不穩固的堤壩，隨著風雨的加劇，瞬間都會有潰決的危險。這時，最感人至深的一幕出現了。魏源順風冒雨，撲倒在堤上痛哭失聲，聲言：“要開壩就讓水把我沖走”，誓死與堤壩共存亡。在魏源的感召下，數萬鄉民，全力投入搶救，經過晝夜奮戰，終於度過險關，演出了一幕“誠情感天，天從人願”的悲喜劇。
什麼叫“愛民如子”?什麼人 才無愧於“愛民如子”的稱號?魏源才是真正的愛民如子，只有像他這樣的人，才無愧於“愛民如子”的稱號。一些人為了沽名釣譽，把自己裝扮成愛民如子的形像。其實，他們哪裡知道，愛民如子的形像，靠裝扮、靠炒作，是樹立不起來的。它必須是出自於對百姓真誠的關愛，就如同父母對自己子女的關愛一樣，勇於負責，甘於奉獻。特別是在最為關鍵的時刻，為官者能否拋卻自身利害關係的考慮，而為民請命，是考量一個官員能否真正愛民的準則。
（事據《清史稿》）
