【正見網2004年06月17日】
西地雄主秦國
春秋時期，秦國的穆公勵精圖治，成為五霸之一。而穆公之後的一段時間，頻繁更換君主，君臣關係也不協調，所以與他國征戰不多。從獻公開始後的秦王，如孝公、惠文王、昭襄王等，都能廣招賢才，並且知人善任，從而使秦國逐漸強大起來，並最終滅了六國，統一了全國。
穆公去世後，兒子康公即位。經過共公、桓公、景公、哀公、夷公、惠公、悼公，傳到厲共公繼位。厲共公三十四年（前443），發生了日食。這時已經進入了戰國時期。厲共公去世後，他的兒子躁公繼位。又經過五代，獻公即位。因為頻繁更換君主，秦國無暇顧及征戰。在這期間，秦國的河西的土地被晉國奪去了不少。
走向強盛的秦國
*秦統一的預言
獻公即位後，首先廢止了殉葬的制度。然後他安定邊境，並遷都櫟陽。四年正月庚寅日，孝公出生。十一年（前374），周朝太史檐（ｄāｎ，擔），拜見獻公說：“周與秦本來是合在一起的，後來秦分了出去，分開五百年後又合在一起，合在一起十七年後，將會有稱霸統一天下的人出現。”十六年（前369），桃樹冬天開了花。十八年(前367)，櫟陽上空下了黃金雨。二十一年（前364），秦軍與魏國在石門交戰，殺了魏兵六萬人，天子送來繡有花紋的禮服祝賀。二十四年（前361），獻公去世，兒子孝公繼位，這時孝公已經二十一歲了。
*孝公的改革
孝公即位時天下的形勢是：黃河和殽山以東有六個強國，秦孝公與齊威王、楚宣王、魏惠王、燕悼侯、韓哀侯、趙成侯並立。淮河、泗水之間有十多個小國。而楚國、魏國與秦國接壤。魏國為了抵禦他國，正在修築長城，長城從鄭縣築起，沿洛河北上，北邊據有上郡之地。楚國的土地則從漢中往南，據有巴郡、黔中。此時的周王室愈加衰微，諸侯之間用武力相征伐，彼此爭殺吞併。因為秦國地處偏僻的雍州，不參加中原各國諸侯的盟會，所以諸侯們象對待夷狄一樣對待秦國。
孝公於是廣施恩德，救濟孤寡，招募戰士，明確了論功行賞的法令，並向全國發布招募賢士的通告，希望可以重修穆公的政令。衛鞅聽說了，就來求見孝公。三年（前359），衛鞅勸說孝公實行變法，鼓勵人口增殖，重農抑商，廢除世卿世祿制度，獎勵軍功，編制戶口，實行連坐之法,。孝公認為這個辦法很好。但甘龍、杜摯等人不同意，雙方為此而爭辯起來。最後孝公採用了衛鞅的新法，百姓對此抱怨不休；但是過了三年，百姓反而覺得適應了。於是孝公任命衛鞅擔任左庶長。此事記載在《史記・商君列傳》裡。
十二年（前350），衛鞅修造咸陽城，築起了公布法令的門闕，秦國因此遷都到咸陽。並把各個小鄉小村合併為大縣，每縣設縣令一人，全國共有四十一個縣。開闢田地，廢除了井田制下的縱橫交錯的田埂。這時秦國東邊的地界已經越過了洛水。十四年（前348），開始制定新的賦稅制度。十九年（前343），天子賜予霸主稱號。二十年（前342），諸侯都來祝賀。秦國派公子少官率領軍隊與諸侯在逢澤會盟，朝見天子。二十二年（前340），秦孝公封衛鞅為列侯，號為商君，所以又稱他為商鞅。
二十四年（前338），秦孝公去世，兒子惠文君繼位。當年，惠文君就殺了衛鞅。原來衛鞅剛在秦國施行新法時，法令行不通，太子觸犯了禁令。衛鞅說：“法令行不通，根源起自國君的親族。國君果真要實行新法，就要從太子做起。太子不能受刺面的墨刑，就讓他的師傅代受墨刑。”從此，法令順利施行，秦國治理得很好。等到孝公去世，太子登位，秦國的宗室大多怨恨衛鞅，衛鞅逃跑，於是定他有反叛之罪，最後處以五馬分屍之刑，在都城示眾。
*孝公之後的征霸戰
雖然後來商鞅被車裂而死，新法卻並未廢止。秦國自商鞅變法後，一躍成為戰國中期七國中實力最強的國家，於是向東擴展勢力。先是打敗了三晉，割取魏在河西的全部土地。後又向西、南、北擴充疆土，到公元前四世紀末，其疆土之大與楚國接近。
強大起來的秦國，首先向東方擴張領土。公元前329年，魏人張儀來到秦國，向惠文君上連橫之策，建議與魏、楚相親善，接著在魏、楚的配合下，進攻韓國的新城和宜陽，將軍隊開到洛陽，挾天子以令諸侯，最後再回過頭來攻取魏、楚的領土，迫使天下諸侯都西面事秦，完成稱王的大業。這一策略正中惠文君下懷，遂以張儀為客卿。張儀一再鼓動秦軍攻打魏國，又將所奪土地還魏，迫使魏國首先事秦，納上郡十五縣予秦，對其他東方國家形成很大的威脅，張儀被任命為秦的國相。公元前323年，魏將公孫衍行合縱之策，促使魏、韓、趙、燕、中山五國互相承認對方君主為王，以聯合抗秦。但不久，楚國就派兵伐魏，公孫衍的策略受到挫折。魏相惠施聯合齊、楚的活動也遭到失敗，被驅逐。魏惠王受到齊楚的打擊，不得不於公元前322年任用張儀為魏相，想聯合秦、韓之兵以伐齊、楚。但張儀的真正意圖，是要魏國首先事秦，而讓其他諸侯國仿效。魏惠王沒有聽從張儀的意見，在齊、楚、燕、趙、韓等國的支持下，趕走了張儀，以公孫衍為魏相。公元前318年，公孫衍發動魏、楚、燕、趙、韓五國第一次合縱攻秦，以楚懷王為縱長，被秦擊潰。
此後，秦不斷進擊三晉，又利用巴蜀互攻的機會，出兵占領了巴蜀全境，獲得了一個富庶的後方基地。公元前316年，燕王噲將王位讓給國相子之。子之為王三年，國內大亂，將軍市被與太子平結党進攻子之，百姓反攻，殺太子平和市被，死者數萬。齊宣王乘機派兵伐燕，由於齊軍大量殺戮平民，燕人起而反抗，齊軍被迫撤退。但此事證明，齊國的力量仍相當強大。同時，齊與楚結盟，更加強了齊與秦抗衡的力量。
為了破壞楚、齊聯盟，公元前313年，張儀出使楚國，使楚與齊絕交。當楚懷王察覺受騙，又發兵攻秦。秦軍在丹陽打敗楚軍，攻取楚國的漢中地六百裡。張儀又說服韓、趙、燕與秦連橫。公元前299年，楚懷王受騙往秦，被扣留，最後死於秦國。從此，楚國一蹶不振。
秦滅六國一統天下
秦自孝公時商鞅變法，中經秦惠王、武王、昭王，一百多年間，建立了比較鞏固的中央集權統治。而且歷代秦王都非常注重水利和農業生產，獎勵軍功，軍隊裝備優良，又充分利用客卿為秦謀劃作戰，在諸侯國中越戰越強，終於打敗了東方各個強大的敵手，成為天下第一的強國。
秦孝文王立一年（前250年） 而卒，秦莊襄王繼位，任用商人出身的呂不韋為丞相，第二年就率兵滅了東周，攻取了韓國的成皋、滎陽，建三川郡。次年，秦軍擊趙，伐韓，在上黨設太原郡。莊襄王三年（前247年）死，十三歲的秦王政繼位，他就是後來的秦始皇。
公元前246年，秦王政(即後來的秦始皇帝)即位。他任用尉繚、李斯等人，加緊統一的步伐，用金錢收買六國權臣，打亂六國的部署，連年發兵東征。
秦王政五年（前242年），秦軍攻魏，奪其酸棗等二十城，設東郡，又於秦王政六年（前241年）粉碎了楚、趙、魏、韓等國第四次，也是最後一次合縱對秦的軍事進攻，還用反間計除掉了反秦最激烈的魏信陵君。至此，在疆土廣大兵強馬壯的秦國面前，東方六國君主形同於秦的郡縣長官。 秦王政九年（前238年），平毒之亂，嬴政親自執掌政權，隨即出動大軍，橫掃六國，史稱秦滅六國。秦於十七年（前230年）滅韓，二十二年（前225年）滅魏，二十四年（前223年）滅楚，二十五年（前222年）滅燕、滅趙，二十六年（前221年）滅齊，終於建立了中國歷史上第一個統一的多民族的中央集權的國家，歷史翻開了新的一頁。
總述：戰國時代以秦的統一天下而最終落下了帷幕。後世史家一直在探討秦能統一六國的原因。除了那些眾所周知的原因外，或許這也是歷史的必然選擇。從此之後，中國歷史上出現的統一王朝遠遠多於分裂時期。一切按照的安排進行著。
參考書目
1、《史記》，司馬遷， 西漢
2、《呂著中國通史》，呂思勉（1884-1957），華東師大出版社
3、大紀元和正見網上的相關文章
