【正見網2010年10月10日】
博通群書 吾圖撒合裡
耶律楚材，字晉卿，遼東丹王突欲八世孫。父履，以博學德行出眾而出仕金世宗，得到特殊的親近與信任，最終任尚書右丞。楚材出生後三歲而孤，母親楊氏獨自負起教學之責。及長，博通群書，旁通天文、地理、律歷、術數及釋老、醫卜之說，下筆為文，儼然似一位宿儒般。按照金國律制，宰相之子，照例得參加科試，方能補省掾。楚材雖欲試進士科，可章宗下詔依舊制舉行。主試者，以監獄中，歷來認為是疑難評斷的數件事例，當時同試者有十七人，只有楚材所答獨優。
後來，楚材出仕為開州同知。貞佑二年，宣宗遷都汴梁，完顏福興行尚書事，留守燕京，任命楚材為左右司員外郎。太祖成吉思汗平定燕京後聽聞其名，召見他。楚材身長八尺，美髯宏聲。帝頗為欣賞他的偉岸，說：“遼、金二族，世代為仇，朕為汝洗雪之。”楚材對曰：“臣父、祖曾委身出仕之，既然為之臣，哪敢仇恨君主耶！”帝重視其言，將其擺在左右，接著稱呼楚材曰：“吾圖撒合裡”，而不叫其名，吾圖撒合裡，蓋國語“長髯人”也。
己卯夏六月，帝向西征討回回國。立旗之日，雨雪下了三尺，帝心中生疑，楚材曰：“玄冥之氣，見於盛夏，克敵之象徵也。”庚辰冬，大雷不斷，又問他，對曰：“回回國主當死於野。”這些論斷，後來都靈驗。西夏人常八斤，以善造弓矢聞名與獲得知遇於帝，因而常八斤每每自誇曰：“國家方須用武力建設，耶律這個儒者，有何用處？”楚材曰：“冶弓矢，尚須用到專門工匠，為天下生民著想者，豈可不用專門治理天下的巧匠呢？”帝聽聞此種議論之後甚喜，於是對楚材日見親近與進用。
天賜我家 大黃治疫
西域歷人上奏，五月十五之夜當發生月蝕，楚材曰：“否。”結果真沒有月蝕發生。第二年十月，楚材言有月蝕，西域人說沒有，到期果然月蝕八分。壬午八月，長星出現在西方，楚材曰：“女真族將換主人了。”第二年，金宣宗果然去世。因此帝每回出兵征討，必命楚材占卜。帝指楚材，告訴太宗曰：“此人是上天恩賜我家的。爾後一切軍事、國策、庶事、施政，應當悉數委託他辦理。”甲申，帝至東印度，駐鐵門關，出現一角獸，形如鹿而具馬尾，其色綠，會說人言，告訴侍衛者說：“你們的主上，適宜早日返還。”帝以此事詢問楚材，對曰：“此為祥瑞之獸也，其名顯於角端，能說四方之語，本性好生、惡殺，此是上天降下符旨以告知陛下。陛下乃天之元子，天下之人，皆陛下之子，願陛下奉承天心，不起戰端以保全子民之命。”接著帝乃即日班師回朝。
丙戌冬，隨從帝攻下靈武，諸將都相互奪取敗軍所留下的資財，作為子女的金帛，只有楚材，獨自收集遺留下來的大量圖書、典籍及大黃藥材。接著士卒都染上疫病，吃了大黃就痊癒了。
嚴禁枉法 社稷重臣
帝自從忙於經營西土之後，沒時間訂定律法、國制，很多州郡的長官、役吏，掌生殺大權，任性任情，隨心所欲，甚至擄人妻女，強取貨財，兼併土田，殺人盈市。楚材聞之泣下不已，立即入奏，請嚴禁州郡如此枉法，除非奉有皇上璽書，否則不得擅自作主，囚犯該當大辟（處極刑）者，必須等待上報，獲准方可，違犯者罪該處死，於是貪暴之風稍見緩和。
燕地多巨賊橫行，沒到黃昏，就公開的拽走牛車，直指富豪家，要強取其財物，不給的話就殺之。此時睿宗以皇子身分，監理治國，聽聞此事，派遣中使偕同楚材前往窮究、懲治。楚材仔細詢察，得其姓名，都是皇親國戚死後留下的親屬，及有錢有勢的敗家子，於是盡數拘捕下獄。其家人賄賂中使，將延緩執行之，楚材明示以禍福自招之理，中使恐懼，聽從其言而將之系獄定罪，共殺戮十六人於市，燕地居民生活方始安寧。
己丑秋，太宗將即位，宗親聚會，商議之大事尚未做最後的表決。當時睿宗為太宗親弟，故楚材告訴睿宗說：“此事關係到宗族、社稷之大計，適宜早早搞定。”睿宗曰：“許多情況還未集中考慮，另外選擇日子再說，可以嗎？”楚材曰：“過此就無吉日啦。”於是議定政策，立下禮儀、律制，接著他又告訴親王察合台曰：“王雖然是太宗之兄，可位居人臣，依禮當朝拜。親王您一朝拜，則所有的人，沒有敢不拜的。”王深深以為然。及至太宗即位，親王親自率領皇族及臣僚拜於太宗帳下。禮畢退回後，親王撫著楚材，讚嘆著說：“真是社稷之重臣也。”國朝（指元代）尊卑僚屬有朝拜禮儀，自此伊始。登基後，當時系獄斷案，犯罪應處死者眾多，楚材奏曰：“陛下新即位，應該原諒之。”太宗聽從之。
成立燕京等十路徵收課稅使
太祖在世時，西域邊陲年年有事，沒空檔經理中原，官吏大多聚斂而自私，甚至積財巨萬都有，而蒙古本部官員本無俸祿。近臣別迭等人進言：“用漢人無補於國事，可悉數空其人之缺來發展牧地。”楚材曰：“陛下將要南伐，大筆軍需應該有所準備，臣誠懇請求您，均衡審定中原地稅、商稅、鹽、酒、鐵冶、山澤之利潤，每年可得銀五十萬兩、帛八萬匹、粟四十餘萬石，足以供給軍用，咋說於事無補呢？”帝曰：“請卿試試看，為朕想法施行之。”楚材乃上奏，成立燕京等十路徵收課稅使，悉數起用當地士人，如陳時可、趙.P等，都是寬厚長者，極盡天下之選，參議、輔佐都用省部舊人。
辛卯秋，帝至雲中，這十路徵收課稅使，都把該區的廩籍及金帛，陳列於廷中展示，帝笑謂楚材曰：“汝不離朕左右，而卻能使國用充足，南國之臣子，還有如卿這樣的人嗎？”對曰：“在那邊的，皆賢於臣，只是臣不才，所以留在燕地，為陛下所用。”帝嘉許其謙虛修養，賜之酒。即日拜中書令，往後朝中，事無巨細，皆先明白告訴楚材之後方履行。
改苛刑 尋後人 興文治
壬辰春，帝南征，將渡河前，下詔給逃難之民，來降者免死。有人反應說：“此輩情急之下就降，事緩就走，徒然給予敵方人力資源，這些人不可原宥。”可楚材請求制旗數百面，授予降民，使他們回歸田園耕作，如此一來，獲得全活的人甚多。
按照舊制，凡是攻城陷邑，敵方以矢石對抗相加者，即視為拒命抵制，攻克當時，必定盡數屠殺之。汴梁將攻下時，大將速不台派遣使者來說：“金人抗拒時日持久，將士尤多死、傷，城池攻下之日，應該盡屠之。”楚材一聽，飛馳入奏曰：“將士守城數十年，所欲享有者，只不過是土地與人民耳。取得土地卻屠殺城民，無子民生活、耕種，要個空曠土地，幹啥用哪！”可帝尚猶豫未決，楚材曰：“精緻奇巧之工匠，典籍厚藏之富家，皆集中於此，倘若盡殺之，咱們將一無所獲。”帝欣然允諾，下詔指示，論罪只止於完顏氏一族，其餘皆勿問罪。
當時為逃避兵燹，移居汴城者，得一百四十七萬人。楚材又請求派遣人入城，搜求孔子後人，找得孔門五十一代孫，名孔元措，上奏襲封為衍聖公，並給付林廟土地。命他收授太常禮樂生，並召集當時的名儒：梁陟、王萬慶、趙著等人，讓他們直接傳釋九經，到東宮講解。又率領所有的大臣子孫，手執五經、解釋經義，使他們得知聖人之道。並設置編修所於燕京、經籍所於平陽，由此元朝的文治與武功並興而相輔相成焉。
當時河南剛破，俘獲之人甚多，元軍退去後，潛逃者十之七八。於是帝有旨：凡是居停逃民及給予資助者，滅其家族，鄉社也連坐。於是被俘者，沒人敢動，多數餓死於道路中途。楚材從容進諫曰：“河南既平，庶民都是陛下赤子，逃走又咋樣！奈何因一位被俘囚犯，連累死數十百人乎？”帝省悟，下詔命人解除其禁令。
神人也 獻十策
丙申春，諸位王侯大聚集，帝親手執觴，賜楚材曰：“朕之所以推誠布公信任卿的原因，乃是先帝之命也。沒有卿，則中原無今日之繁榮。朕所以夜晚能得以安枕無憂的緣故，都是卿之力也。”西域諸國及宋、高麗使者來朝，言語中多數不願透露實情，帝指著楚材示之曰：“你們國中有如此之人嗎？”那些使者全都拜謝曰：“無有。那是神人也。”帝曰：“汝等唯有此言不假，朕內心也在揣度，肯定必無此人。”
有二道士為了職位高低相爭，互立黨羽，其中之一，誣告其仇人之黨羽中有二人為逃軍，勾結中貴及通事楊惟忠，於是楊將他倆捕捉後虐殺之。楚材即刻按律法把惟忠收獄。中貴又控訴楚材違背法制，帝震怒，將楚材系獄；接著又自悔，命人釋放之。
可楚材不肯解開束縛，進言說：“臣備位三公、宰輔，是舉國施政所屬重臣。陛下起初下令關臣，是因認為有罪也，應當把原因明示百官，罪大不可赦。如今又釋放臣，是因為認為此刻臣無罪啦，這等生死大事，豈適宜於如此輕易決定、反覆無常，如戲弄小兒一樣？倘若國家突然有大事發生，那將如何處理啊！”眾官一聽，盡皆失色。帝曰：“朕雖為帝，怎可能沒有過分的舉動呢？”接著用溫言以撫慰之。
楚材因此上表，陳述當時即須處理的事務，有十策，曰：“信賞罰，正名分，給俸祿，官功臣（有功之人可任官職），考殿試，均科差（均衡科舉之誤差），選工匠，務農桑，定土貢（訂定土田貢稅之法），制漕運（厘定漕運運轉航線）。”全都正確切中當時實務之關鍵，帝悉數依他的建議施行之。
三綱五常 聖人名教 不可見廢
太原路轉運使呂振、副使劉子振，以貪贓枉法犯罪。帝責問楚材曰：“卿言孔子之教化大大可行，儒者都是好人，是何緣故乃有此輩不肖之人出現？”他對曰：“君父教育臣子，其居心也是不願陷他於不義。三綱五常，乃是聖人之著名教化方法，擁有國家者，沒有不奉行的，一如天之有日月一般自然也。豈能由於一個人之過失，就使萬世歷代常行之道，獨獨作廢於我朝乎！”帝之意，乃因這一席話而解開。
楚材位居宰輔日久，所得俸祿均分其親族，未嘗中飽私囊，私自拿來作交際費。行省（官名）劉敏，從容為他剖析進言，楚材曰：“敦親睦鄰之真義，我認為應當資助其以金帛才是。倘若使其作官從政而有違律法，這我是絕對不能以此種方式，徇私了恩的。”
癸卯五月，熒（星名）惑犯房（犯沖、有小災），楚材奏曰：“當有驚擾之事，然而終究無事。”沒過多久，朝廷決定對外用兵，事起倉卒，楚材進諫曰：“朝廷為天下根本，根本一搖，天下將亂。臣夜觀天道，肯定必無禍患也。”過後數日，一切乃大致 W定。楚材曰：“天下者先帝之天下。朝廷自有憲章，如今卻欲紊亂之，臣實在不敢奉詔。”用兵之事遂止。
據理力爭 皇后敬重
此前，帝駕崩，皇后馬真氏稱制（即垂簾聽政），聽信奸佞之言、庶政無力處理，而奧都剌合蠻此人，以邪行、惡言欺瞞皇后而獲掌政柄，朝廷中之官員，全都畏懼他而依附之。又有旨：“凡奧都剌合蠻所建議、表白的事，令史不為背書者，斷其手。”楚材曰：“國之典故，先帝悉數委由老臣制定，與令史有何相干？事情倘若合理，自當奉行，如不可行，死且不怕、不避忌，何況截斷手臂哪！”皇后不悅。楚材為此辯論不已，仍然不聽，因而大聲曰：“老臣仕太祖、太宗三十餘年，無負於國，皇后也不能因我無罪而殺臣也！”皇后雖為之震憾，最後也以他是先朝舊有之功臣，豎立了無數彪炳之勳業，而深深敬重與忌憚之。
甲辰夏五月，楚材在位上去世，年五十五。皇后哀悼，賻贈甚厚。後代有人誣陷楚材，言其在相位時日久遠，天下的歲貢與賦稅，有大半流入其家。於是皇后命近臣麻裡扎覆查、檢視之，唯有琴阮十餘張，及古今書畫、金石、遺文數千卷。至順元年，贈經國議制寅亮佐運功臣、太師、上柱國，追封廣寧王，諡文正。
（《元史・卷一百四十六・列傳第三十三》）
